Идея о том, что предстоящее наступление имеет решающее значение для окончательной победы Украины, становится все более популярной по мере его приближения. Если Украина сумеет отобрать у России значительную часть занятых территорий или вернуть себе какой-нибудь ключевой регион, США и другие члены НАТО поверят, что окончание конфликта не за горами, считают военные эксперты.
Но говорить об украинском наступлении так, будто оно станет решающим, по принципу «пан или пропал», это опасный прецедент, заявил генерал-лейтенант в отставке Бен Ходжес, командовавший американскими войсками в Европе. «Я бы отвергал все заявления о том, что у Украины осталась всего одна попытка, что, если она не нанесет нокаутирующий удар, на этом все закончится, все скажут „очень жаль” и прекратят ее поддерживать», – сказал Ходжес. По его мнению, идею о том, что помощь Украине в случае неудачи контрнаступления будет прекращена, проталкивают политики и деятели, «не желающие этой стране победы», а также те, кто хочет побыстрее закончить конфликт. «Мы потратили миллиарды долларов – по идее, потому что верим в то, за что сражается Украина», – заявил Ходжес.
Вооруженный конфликт на Украине – это нечто большее, чем борьба двух стран, подчеркнул он.
Усиливающиеся опасения Запада он объяснил несколькими факторами, в том числе неверием в возможность поражения России, а также необоснованными страхами по поводу применения Москвой ядерного оружия. Ходжес считает шансы такого развития событий очень небольшими.
Кроме того, он упрекнул администрацию Джо Байдена за то, что та пока четко не определила, каковы стратегические цели США при оказании помощи Киеву.
Но несмотря на то, что Украина испытывает нарастающее давление, военные эксперты выражают осторожный оптимизм по поводу перспектив украинского контрнаступления. «Единственное, что может все запороть, это чрезмерное давление Запада на Украину, которое может помешать ей добиться полной победы», – заявил Ходжес.
