Чтобы выяснить, каким образом животные определяют пол будущего потомства, если это вообще возможно, специалисты взяли образцы выделений у двенадцати беременных самок лемура. С помощью газовой хроматографии был изучен состав выделений. После ученые сравнили эти выделения с образцами самок лемура, которые не находились в интересном положении.
В организме лемуров находятся специальные железы, которые вырабатывают достаточно резкий мускусный запах. Он состоит из феромонов и других химических веществ, главная задача которых доносить до других представителей вида информацию о поле, фертильности и других характеристиках организма каждого конкретного животного.
Как оказалось, этот запах отражает и беременность самки. Сразу после зачатия менялся химический состав выделений, в том числе менялся их запах. Кроме того, состав был разным в случае беременности лемуром-самцом или самкой.
«Результаты нашей работы являются первым свидетельством для животных, что аромат беременной самки отличается в зависимости от пола своего детеныша», — говорит Кристина Дрю, профессор эволюционной антропологии из Duke University.
Ученые уверены, что особый запах позволяет животным лучше подготовиться к появлению на свет потомства того или иного пола.
«Эта особенность является большим преимуществом для самцов, так как они, так же как и мать, получают возможность заранее узнать, что они станут родителем. Что касается различных запахов у сыновей и дочерей, то мы подозреваем, что они помогают будущим родителям подготовиться к различным социальным обязанностям», - отметил ведущий автор исследования Джереми Кроуфорд.
Обладают ли другие животные таким особым свойством, ученым предстоит выяснить.
Отметим, лемуры — эндемики Мадагаскара и близлежащих небольших островов и составляют примерно две пятых всех мадагаскарских млекопитающих. Недавно в труднодоступных лесах Мадагаскара ученые обнаружили совершенно новый вид лемуров. Крошечные рыжие зверьки оставались неизученными, прячась в ветвях деревьев и просыпаясь лишь на время дождей.
