Прокуратура утверждает, что записи касаются исходящих деловых и частных звонков с мобильных телефонов журналистов агентства и его офисов в Нью-Йорке, Вашингтоне и Хартфорде, столице штата Коннектикут.
Еще не известно, обладают располагают ли спецслужбы записями входящих звонков, а также какова общая продолжительность записанных разговоров. Представители Associated Press отмечают, что правительство прослушивало более двадцати отдельных номеров, которыми пользовались журналисты агентства в апреле и мае 2012-го года. Считается, что эти номера использовало более сотни человек, которые пишут материалы на политическую и другие тематики.
Руководитель Associated Press Гарри Пруитт уже обратился к министру юстиции и генеральному прокурору США Эрику Холдеру с открытым письмом, в котором выразил протест против необоснованного вмешательства в работу свободной прессы. Также он высказал требование вернуть журналистам все материалы, а копии уничтожить.
Правительство отказалось отвечать на вопрос относительно инцидента. Ранее американские власти заявили, что они заинтересованы в том, где Associated Press получило информацию, которую использовали в материалах расследования о возможном теракте на борту самолета, летевшего из Йемена в США весной 2012-го года. Чиновники отслеживали звонки пяти журналистов и одного редактора, которые работали над этой темой.
Associated Press отмечает, что власти неоднократно пытались отслеживать разговоры журналистов, но никогда это не производилось в таких крупных масштабах. Как правило, правительство сообщало СМИ о необходимости получить информацию об источниках журналистов. Исключением могла стать ситуация, в которой такое требование влияло на ход расследования. Тем не менее, согласно законам США, такие действия требуют соответствующего решения суда. Формально законодательство США допускает сбор информации о телефонных разговорах сотрудников СМИ в исключительных случаях, с личного согласия генерального прокурора и по возможности по согласованию с руководством СМИ.
