Исследователи из Школы здравоохранения при Гарвардском университете в США совместно со специалистами из Brigham and Women's Hospital приступили к сканированию мозга добровольцев, чтобы найти причину возникновения болезни Альцгеймера. Все испытуемые являются жителями Америки и хотя находятся в преклонном возрасте, но абсолютно здоровы. Результаты предыдущего исследования показали, что у данной болезни есть два отличительных признака: характерные бета-амилоидные бляшки, а также скопления белка, который носит название тау. Именно эти тау-белки и засоряют собой отмирающие мозговые клетки.
Благодаря использованию новейших технологий, специалисты теперь имеют возможность наблюдать эти скопления в мозге живого человека. По словам авторов исследования, есть надежда, что в результате такого детального изучения мозговых тканей всех участников эксперимента появится возможность наконец-то выяснить, какой именно фактор провоцирует возникновение этого недуга. Определение причины этого неизлечимого заболевания позволит исследователям создать лекарство для его профилактики.
На сегодняшний день другая группа американских ученых уже трудится над разработкой нового экспериментального препарата, который будет создан для людей, входящих в особую группу риска возникновения болезни Альцгеймера. Исследователи из этой группы также с нетерпением ожидают от своих коллег результатов сканирования мозга добровольцев – здоровых пожилых людей.
Как рассказала руководитель данного исследования доктор Рейза Спеллинг, сочетание бета-амилоидных бляшек и тау-белков является довольно токсичной комбинацией. Тем не менее, исследователи должны выяснить, способны ли они на «совместное функционирование». По словам доктора Спеллинг, исследователям известно, что находясь на определенной стадии, тау-белки скапливаются в мозговых тканях, но пока неизвестно, когда именно начинается этот процесс. Также ученые пока не знают, какова роль этих белков в развитии заболевания, но они собираются как можно скорее это выяснить.
