Безусловно, растения являются живыми организмами, но ранее никто не мог даже предположить, что они на самом деле могут чувствовать. Ведь наглядной реакции на механическое воздействие на растения никто никогда не замечал. Тем более что у растений нет ни органов чувств, ни даже подобия нервной системы. Все эти догадки опровергли ученые из Западно-Австралийского университета, которые в ходе проведения своих исследований заметили, что при попадании воды на листья растений, у них активизируется огромное количество генов, которые регулируют работу митохондрий и хлоропластов.
Сначала ученые подумали, что это молекулярный ответ на химический раздражитель, которым является вода, но при прикосновении пинцетом к листку или похлопывании по нему рукой наблюдалась та же реакция, что и с водой. Единственным отличием было то, что при прикосновении реакция запускалась только через полчаса после механического воздействия. Самое интересное заключается в том, что такая же реакция возникала, когда растение резко оказывалось в тени. По предположению ученых, это предупреждало растение о том, что его сейчас кто-то будет трогать.
В ходе этих исследований ученые определили гены, которые запускают процесс изменения активности остальных. Их оказалось всего два – AtWRKY15 и AtWRKY40. Задача таких генов состоит в том, чтобы понять серьезность угрозы прикосновения и в случае, если растение осталось в безопасности, запустить обратный процесс.
Одновременно с этими исследованиями ряд ученых также проводили эксперименты с чувствительностью растений. Например, исследователи из Университета Райса определили, что чем чаще прикасаться к растениям, тем медленнее они будут расти. Также они выделили гормон под названием жасмонат, который как раз и влияет на процесс роста растений. Этот же гормон предназначен для запуска их защитных функций.
Процессами защиты и чувствительности в это же время занималась группа исследователей из Университета Пенсильвании. Они проводили свои эксперименты с растением под названием золотарник, которое обладает уникальным свойством ощущать то, как мухи начинают откладывать на него яйца. В ответ на это растение выделяет особый запах, отпугивающий насекомых.
