Западные чиновники по вопросам обороны сомневаются в способности Украины полностью вытолкнуть российские войска с оккупированных территорий, и если военные действия на местах стабилизируются зимой, это может означать, что ни одна из сторон не сможет достичь своей цели по контролю над всей страной, пояснили чиновники. Они говорили на условиях анонимности, поскольку не имеют права публично высказываться по вопросам дипломатии.
Советник президента США по национальной безопасности Джейк Салливан, прибывший на прошлой неделе в Киев с неожиданным визитом, «прощупывал почву» для дипломатического решения конфликта с Россией, сообщили источники. Салливан также поговорил с секретарем Совета безопасности России Николаем Патрушевым, в том числе о российских утверждениях, что Киев может планировать использовать грязную бомбу на Украине, по словам двух американских чиновников, знакомых с ходом переговоров. Что касается сохраняющегося беспокойства по поводу применения Россией тактического ядерного оружия, то один из представителей оборонного ведомства США сказал, что «беспокойство немного поутихло».
США и их союзники не хотят, чтобы их считали подталкивающими Украину к дипломатии, особенно если соглашения будут включать в себя официальное положение о том, что оккупированные Россией территории на востоке Украины станут российскими, сказали американские и украинские чиновники. Американские чиновники признают, что привлечь обе стороны за стол переговоров будет непросто, и что и Россия, и Украина, вероятно, рассматривают более медленный оперативный темп этой зимой как время для перегруппировки и переоснащения своих сил, чтобы быть готовыми к весеннему наступлению.
США и западные союзники обсудили возможность посредничества президента Турции Реджепа Тайипа Эрдогана между двумя сторонами, и Эрдоган уже выразил готовность помочь заключить сделку, сообщили источники. Другие страны, включая Израиль и Объединенные Арабские Эмираты, также выдвигали идею посредничества, но ни одно из этих предложений не кажется особенно жизнеспособным.
Если Украина победит в Херсоне, это может поставить правительство Владимира Зеленского в более выгодное положение для переговоров, сказали американские и западные чиновники. Однако, добавили они, это также может отбить у России желание садиться за стол переговоров, если Владимир Путин посчитает, что он ведет переговоры не с позиции силы.
Тем временем Украине требуется дополнительная военная помощь. Ожидается, что Белый дом и Конгресс рассмотрят вопрос о выделении дополнительных средств на помощь Украине, потенциально от $40 млрд до $60 млрд. Некоторые республиканцы и демократы начали задаваться вопросом, должны ли США направлять дополнительные десятки миллиардов долларов на Украину.
