Джордж Буш прибыл в город на Неве из Германии, где он провел переговоры с канцлером Ангелой Меркель. В течение последней недели Владимир Путин и Джордж Буш вели достаточно интенсивную заочную полемику, которая касалась судьбы демократии в России. Недавние выступления американского президента свидетельствуют об очередном витке критики "недемократичного" развития России. Перед отлетом из Германии, Буш пообещал Меркель поинтересоваться у президента России, имеется ли в его стране оппозиция и свобода прессы.
В свою очередь Владимир Путин, а также кремлевский политтехнолог Владислав Сурков потратили немало времени, чтобы убедить западных коллег в процветании демократии в России, правда, в "суверенной", а не "управляемой" форме. Для доказательства сего факта 4 июля Владимир Путин провел показательную встречу с представителями неправительственных организаций "Гражданской восьмерки-2006", и пообещал передать их предложения лидерам "большой восьмерки".
Примечательно также, что по прибытии в Северную столицу, Джорджу Бушу первым делом устроили встречу с представителями гражданского общества. В частности, американский президент переговорил с главой фонда "Открытая Россия" Ириной Ясиной, которая попросила его заступиться за опального олигарха Михаила Ходорковского*. По всей видимости, кремлевская администрация не против сделать демонстративный жест, который должен убедить всех критиков Путина в том, что с демократией и со свободой слова в России все в порядке.
Правда, не все так гладко: Кремль встретил в штыки участие американских представителей в альтернативном саммите "Другая Россия". Впрочем, с трудом верится, что лидеры России и США будут вести споры о принципах демократии. Во время онлайн-конференции 6 июля Владимир Путин сделал важное заявление, назвав Джорджа Буша "очень удобным партнером, с которым можно не просто разговаривать, но и договариваться". Ремарку Путина можно расценивать как уверенность в благоприятном исходе российско-американских переговоров, да и всего саммита "большой восьмерки" в целом.
Что стоит в повестке дня переговоров в рамках минисаммита "Путин-Буш"? В первую очередь, конечно, перспективы вступления России в ВТО. Америка - единственная страна, препятствующая вступлению России в организацию, однако накануне саммита были достигнуты принципиальные договоренности с представителями США. Вне всякого сомнения, большую часть времени президенты двух стран посвятят внешнеполитической проблематике, в частности, проблеме Ирана, Северной Кореи и очередного ближневосточного кризиса. Одним словом, в ближайшие дни нам предстоит убедиться в том, что Владимир Путин не лукавил, а Россия и США действительно научились не просто говорить, но и договариваться.
