Артист цирка (специализация – клоун), киноактер, телеведущий, директор Цирка на Цветном бульваре, народный артист СССР Юрий Владимирович Никулин родился 18 декабря 1921 года в городе Демидове Смоленской губернии РСФСР. В 1939 году он окончил 10 классов и был призван в войска зенитной артиллерии. Той же осенью началась Финская война, но он был не только ее участником, но и воевал за Родину во время Великой Отечественной войны.
В Финскую он был рядовым в артиллерийских войсках, и ему довелось вести службу на подступах к Ленинграду. Однажды отряд, в котором он состоял, был направлен прямо на север, на самую передовую. Непосредственного участия в боях совсем юный Никулин в то время не принимал, но все равно пострадал, потому что очень сильно обморозил ноги. После окончания Финской войны, продолжая нести службу, он уже готовился к демобилизации, но 22 июня 1941 года грянула Великая Отечественная война.
С первых дней войны батарея Никулина открыла огонь по фашистским самолетам, рвавшимся к Ленинграду. За четыре года будущий народный артист из юного мальчишки превратился в настоящего солдата, защитника Родины. Никулин станет командиром разведки, будет контужен, но, по его словам, на войне ему везло. Смерть, говорил он, потрясает даже на фронте, «когда видишь растерзанные снарядами тела», но самое обидное – «нелепая смерть» от шальной пули или осколка.
«Первого убитого при мне человека забыть невозможно, - писал Юрий Никулин в своей книге под названием «Почти серьезно» (как он говорил, это книга о жизни и о войне). - Мы сидели на огневой позиции и ели из котелков. Вдруг рядом с нашим орудием разорвался снаряд, и заряжающему осколком срезало голову. Сидит человек с ложкой в руках, пар из котелка идет, а верхняя часть головы срезана, как бритвой, начисто».
В составе зенитной батареи Никулин воевал до 1943 года, был контужен, лежал в госпитале, а после служил под Колпином. В армии будущий артист принимал самое активное участие в художественной самодеятельности, и уже тогда все были в восторге от его таланта комика. День Победы Никулин встретил в Прибалтике, но демобилизовался только 18 мая 1946 года в звании старшего сержанта. Юрий Никулин был награжден медалями «За отвагу», «За оборону Ленинграда» и «За победу над Германией». Война оставила неизгладимое впечатление на всю его жизнь, где, как говорил Никулин, было горе, море крови и жестокость.
«На мой взгляд, всенародно любимым актером Юрия Никулина сделали фильмы Леонида Гайдая, - заявил «Веку» ректор Российского института театрального искусства – ГИТИСа, театральный критик, заслуженный деятель искусств РФ Григорий Заславский. – А ведь реплики из «Кавказской пленницы» и «Бриллиантовой руки» и сегодня постоянно употребляются в общении наших людей. Скульптор Александр Рукавишников увековечил Юрия Никулина в памятнике, который сейчас стоит прямо около Цирка на Цветном бульваре. Пожалуй, это один из самых любимых памятников москвичей и гостей столицы, на котором актер и клоун застыл выходящим из машины, будто повторяя известный эпизод из бессмертной комедии Гайдая «Кавказская пленница».
По словам Заславского, как любой актер и клоун, Никулин умел шутить не только в кадре или на арене цирка, но и в жизни. «В последние годы Никулин, можно сказать, стал главным специалистом и в Советском Союзе, и в России по анекдотам, а в начале 90-х годов даже вышла книга, которая так и называлась – «Анекдоты от Никулина», а еще при нем на нашем телевидении возникла популярная телепередача «Белый попугай», - напомнил Заславский.
Фильмография Юрия Никулина обширна. Напомним лишь некоторые картины, в которых снимался актер. Дебютировал Юрий Никулин в фильме «Девушка с гитарой» (1958 г.), где сыграл роль неудачливого взрывотехника, пытающегося показать свой «неповторимый» фокус. В фильме «Неподдающиеся» (1959 г.) он исполнил «отрицательную» роль рабочего завода, которого выпивка интересует больше, чем работа. В то время многие реплики из этой картины, что называется, пошли в народ. В небольшом комедийном фильме «Пес Барбос и необычный кросс» (1961 г.) Никулин сыграл роль браконьера по прозвищу Балбес. Его партнерами были актеры Георгий Вицин, сыгравший персонажа по кличке Трус, и Евгений Моргунов, по роли - Бывалый. С этого времени и сложилась знаменитая троица Балбес, Трус и Бывалый.
1961 год стал этапным для Никулина как для актера, потому что тогда вышел фильм «Когда деревья были большими», где он снялся в главной роли. Его герой, Кузьма Кузьмич Иорданов, простой москвич, бывший фронтовик, ставший выпивохой и «складским деятелем», по его словам, «живет как во сне», но внезапно прозревает и, как может, пытается покончить с прежней жизнью и избавиться от одиночества. Эта драматическая роль показала еще одну грань артистического мастерства Никулина.
Известна также его роль смешного болезненного грабителя в фильме «Деловые люди» (новелла «Родственные души»), снятом в 1962 году. В Фильме «Ко мне, Мухтар!» (1964 г.) Юрий Никулин снова в главной роли – на этот раз проводника служебно-розыскной собаки. Известно, что в семье Никулина дома всегда держали собак породы «ризеншнауцер», и, возможно, еще и поэтому его персонаж, младший лейтенант милиции Николай Глазычев, так гармонично смотрелся со своим Мухтаром. Было видно, что Никулин «не по роли» любит этого пса. Пожалуй, это лучший фильм всех времен и народов, рассказывающий о дружбе человека и собаки!
Очередная звездная комедийная роль Юрий Никулина – это Балбес в фильме «Операция «Ы» и другие приключения «Шурика» (1965 г.). Здесь троица Балбес, Трус и Бывалый, так сказать, раскрылась во всей красе. А вот в кинокартине «Дайте жалобную книгу» (1965 г.) эти персонажи, к сожалению, мелькнули лишь в нескольких эпизодах, но и в них, что называется, блеснули. Их реплики также стали действительно народными. После этого знаменитая троица снялась еще лишь в двух фильмах – «Кавказская пленница» (1966 г.) и «Семь стариков и одна девушка» (1968 г.).
В кинокомедии «Бриллиантовая рука» (1968 г.) Юрий Никулин появился в новой звездной роли – тихого бухгалтера Семена Семеновича Горбункова, который неожиданно набрался мужества и победил шайку матерых контрабандистов. Это один из фильмов Леонида Гайдая, которые давно стали классикой.
В кинокомедии «Старики-разбойники» (1971 г.) Эльдара Рязанова одну из главных ролей (следователя Мячикова) опять же сыграл Юрий Никулин. В комедии «12 стульев» (1971 г.) Леонида Гайдая Никулин сыграл роль смешного выпивающего дворника Тихона.
В военной драме «Они сражались за Родину» (1975 г.) Сергея Бондарчука Юрий Никулин сыграл роль рядового Некрасова. Спустя год на экраны страны снова вышел фильм о Великой Отечественной войне - «20 дней без войны» (1976 г.), где Никулин исполнил роль военного корреспондента Василия Лопатина.
Последней главной ролью Юрия Никулина стали съемки в фильме «Чучело» (1983 г.), где он сыграл Николая Николаевича Бессольцева. Далее он был в «ролях», как мы сказали, ведущего передачи «Белый попугай» а также директора Цирка на Цветном бульваре.
Отметим, что «под Никулина» были написаны сценарии таких звездных комедий, как «Берегись автомобиля» (1966 г.) Эльдара Рязанова, где Юрий Никулин должен был сыграть роль своего тезки Юрия Деточкина, угонявшего машины жуликов и воров, и «Иван Васильевич меняет профессию» (1973 г.) Леонида Гайдая, в котором Никулин предполагался на роли управдома Ивана Бунша и царя Ивана Грозного. Однако актер не смог сняться в этих фильмах из-за того, что в цирке, где он работал клоуном в паре с Михаилом Шуйдиным, был очень строгий график. Сергей Бондарчук предлагал ему роль Тушина в фильме «Война и мир», однако Никулин не смог сняться в этой картине по той же причине.
Но все зрители и почитатели его таланта и без этих ролей знают и любят его, и память о Юрии Никулине будет жить вечно!
