Исследователи из Университета Колорадо в Боулдере не ставили перед собой задачу найти очередной токсин. Они изучали механизмы образования аэрозолей в сельскохозяйственном регионе Оклахомы. Но в процессе наблюдений в атмосфере Северной Америки впервые были обнаружены следы среднецепочечных хлорированных парафинов, известных как MCCP.
Эти вещества уже давно вызывают тревогу у экологов. Как и пресловутые PFAS, которые называют «вечными химикатами» за их способность десятилетиями не разлагаться в окружающей среде, MCCP также обладают высокой стойкостью. Они используются в текстиле, изделиях из ПВХ и металлообрабатывающих жидкостях. И, как показали исследования, способны наносить вред здоровью человека: вызывать токсическое поражение печени и почек, дисфункцию щитовидной железы и некоторые неврологические расстройства.
Неожиданная находка в Оклахоме
Группа ученых под руководством Дэниела Каца использовала метод масс-спектрометрии с химической ионизацией нитрат-ионами. Эта техника позволяет с высокой точностью определять состав микрочастиц в воздухе. Когда в пробах из Оклахомы проявились сигнатуры MCCP, исследователи поначалу не поверили своим глазам. Ранее подобные токсины фиксировали в Азии и даже в Антарктиде, но для Северной Америки это было первое обнаружение.
Результаты работы были опубликованы в журнале ACS Environmental AU. Но главный вопрос оставался открытым: откуда эти частицы взялись в воздухе над сельскохозяйственным регионом?
Вероятный ответ оказался неожиданным и тревожным. Ученые подозревают, что источником стали биоотходы. Это удобрение, которое производят из очищенного осадка сточных вод. Его активно используют на полях для подкормки сельскохозяйственных культур. А поскольку MCCP часто попадают в канализацию вместе с промышленными и бытовыми стоками, они никуда не исчезают в процессе очистки.
«Когда осадок сточных вод разбрасывают по полям, эти токсичные соединения могут попадать в воздух, объяснил Дэниел Кац. Мы не можем напрямую доказать, что это происходит, но считаем, что это вполне вероятный путь. Ранее уже было показано, что удобрения из осадка сточных вод выделяют аналогичные соединения».
История MCCP во многом повторяет судьбу их предшественников. Короткоцепочечные хлорированные парафины (SCCP) уже давно находятся под жестким регулированием Агентства по охране окружающей среды США и Стокгольмской конвенции. Именно это международное соглашение, созданное в 2001 году для защиты здоровья человека от стойких органических загрязнителей, и привело к тому, что промышленность начала искать замену.
И нашла. На смену SCCP пришли среднецепочечные хлорированные парафины. Они обладали схожими полезными свойствами, но поначалу считались менее опасными. Теперь выясняется, что они тоже способны накапливаться в окружающей среде и вредить здоровью. В 2025 году Стокгольмская конвенция внесла MCCP в список веществ, подлежащих глобальному поэтапному отказу.
«Регулирование всегда влечет за собой непредвиденные последствия, отмечает Элли Браун, соавтор исследования. Вы что-то запрещаете, но потребность в продуктах, обладающих определенными свойствами, никуда не исчезает. Поэтому их заменяют чем-то другим. И так по кругу».
Этот замкнутый цикл напоминает сизифов труд. Борьба с одним токсином порождает другой, схожий по свойствам и, как выясняется спустя годы, не менее опасный.
Есть ли надежда на перемены
Новость об обнаружении MCCP в воздухе Северной Америки совпала с обнадеживающими законодательными изменениями. В 2025 году Сенат Оклахомы принял законопроект, запрещающий использование биоотходов в качестве удобрения на территории штата. Это важный прецедент.
Более того, недавно сформированная экологическая группа под названием «Коалиция за земли без осадка» (Clean Sludge Land Coalition) ставит своей целью сделать такой запрет общенациональным. На данный момент Агентство по охране окружающей среды США лишь регулирует использование биоотходов, но не запрещает его полностью.
Сами ученые подчеркивают, что обнаружение это лишь первый шаг. Теперь предстоит выяснить, что именно происходит с MCCP, когда они попадают в атмосферу. Вступают ли они в химические реакции с другими веществами. Как долго остаются в воздухе. И какое реальное воздействие оказывают на экосистемы и людей при вдыхании.
«Мы их идентифицировали, но до сих пор точно не знаем, что они делают, когда попадают в атмосферу, говорит Кац. Их необходимо дополнительно исследовать. Я считаю крайне важным, чтобы у нас и дальше существовали государственные учреждения, способные оценивать научные данные и регулировать использование этих химических веществ в соответствии с требованиями охраны здоровья и безопасности населения».
Пока же история с MCCP служит еще одним напоминанием о том, как человеческая деятельность создает проблемы, которые мы не всегда можем вовремя распознать. Проблемы, которые уже витают в воздухе, который мы дышим.
