Этот сдвиг отражает растущее понимание того, что, если не произойдет серьезного прорыва, борьба Украины за вытеснение российских войск, скорее всего, затянется надолго.
Когда весной Киев начал контрнаступление, оптимисты надеялись, что украинские войска смогут повторить свой прошлогодний успех в разгроме российских войск. Однако первая попытка прорвать укрепленные позиции российских войск с помощью недавно поставленных западных танков и бронемашин застопорилась. С тех пор украинские войска продвигались медленно и болезненно, полагаясь на тактику мелких групп. Возобновление наступления еще возможно. Однако уже сейчас военные руководители и политики ломают голову над тем, чего можно добиться в ближайшие несколько месяцев и как подготовиться к затяжному конфликту.
В Киеве и западных столицах не перестают беспокоиться о том, что политики и избиратели могут счесть войну трясиной и отказаться от поддержки Украины. Даже если западные сторонники Киева сохранят решимость, часы тикают, поскольку украинские войска расходуют боеприпасы, живую силу и выносливость в изнурительной борьбе.
Сейчас цель Киева − завершить наступление с достаточными успехами, чтобы показать украинским гражданам и сторонникам в Вашингтоне, Берлине и других странах, что их поддержка не была напрасной и должна продолжаться.
Американские и другие западные чиновники надеялись, что значительный прорыв на Украине сможет достаточно сильно подкосить российские силы, чтобы уже этой зимой президент Владимир Путин сел за стол переговоров для серьезных переговоров о каком-либо урегулировании. По словам дипломатов, сейчас шансы на это невелики. Вместо этого Россия укрепляет свою оборону на Украине, увеличивая количество солдат и наращивая производство боеприпасов и оружия. Запад также наращивает военную промышленность, что повышает вероятность затяжной войны на истощение.
Быстрое продвижение на поле боя в прошлом году и другие скоротечные конфликты со времен Холодной войны могут навести наблюдателей на мысль, что современная война неизбежно скоротечна, говорят военные специалисты. По их словам, история свидетельствует об обратном: войны длятся в среднем от трех до семи лет с несколькими сезонами военных кампаний. «Эта война может быть похожа на Корейскую, с быстрым продвижением на линии фронта в первые месяцы, а затем относительным застоем, но для осознания этого обеим сторонам потребуются годы», − заявил Дмитрий Горенбург, эксперт по России из Центра военно-морского анализа, связанного с Пентагоном.
Однако даже если прорыва этим летом не произойдет, Украина может продолжать сражаться до зимы. Дождь и снег могут замедлить действия тяжелой техники, такой как танки, но украинские силы до сих пор продемонстрировали наибольшую эффективность, когда действуют небольшими подразделениями, часто с более легкой техникой.
