При помощи электронного микроскопа можно получить очень детальные изображения микроскопических объектов. Единственным недостатком этих устройств является возможность получения только черно-белых снимков. На протяжении пятнадцати лет ученые всего мира пытались разработать технологию, которая дала бы возможность получить цветные снимки, используя при этом электронный микроскоп.
Первой добиться этого смогла группа американских ученых из Калифорнийского университета. Разработанный ими микроскоп сейчас воспроизводит изображения с тремя основными цветами: зеленым, красным и желтым. Фактически это не полноценные цветные изображения, а просто визуализированные черно-белые изображения. Окончательный результат изображения напоминает черно-белый снимок с раскрашенными участками. Особенностью такого метода является то, что цвета появляются сразу же в процессе фотографирования.
Обычный электронный микроскоп делает снимки путем пропускания через объект потока электронов. С другой стороны объекта специальные датчики фиксируют разницу в изменении яркости луча, которая возникает в процессе поглощения объектом определенного количества электронов. Такой метод не позволяет получить данные о цветовых характеристиках объекта.
Для получения цветных снимков ученые применили в электронном микроскопе специальные датчики, которые реагируют на химический состав определенных клеток. Основными такими элементами являются лантан, церий и другие редкоземельные элементы. В результате применения такого датчика исследователи получили снимки живых клеток с окрашенными областями.
В основе такого метода лежит флуоресцентная микроскопия, которая заключается в добавлении к определенным микроэлементам светящихся компонентов. Но совмещение этого метода с электронной микроскопией дает более детализированные изображения.
Используя цветную съемку в масштабах электронной микроскопии, ученые смогут детально отследить процессы деления, формирования и работы некоторых микрокомпонентов живых клеток. В ближайшем будущем калифорнийские ученые планируют расширить список редкоземельных элементов, что в свою очередь даст возможность получать снимки, имеющие большую цветовую гамму.
