Учеными Университета ветеринарной медицины в Вене проведено исследование, доказывающее, что собака умеет распознавать эмоции человека, а, значит, может понять, в каком расположении духа находится данный человек. Причем это не обязательно относится к хозяину – в исследовании были использованы изображения совершенно незнакомых собаке людей.
Эксперимент заключался в показывании эмоций незнакомого человека 11 собакам разных пород - золотистому ретриверу, немецкой овчарке, фокстерьеру, бордер-колли и нескольким дворняжкам. За верно угаданное настроение собака получала вознаграждение. В ходе эксперимента 70% животных верно определяли эмоцию человека. Результаты исследования опубликованы в журнале Current Biology.
Животным показывали только верхнюю или нижнюю часть лица, и этого оказалось достаточно, чтобы результаты эксперимента оказались убедительными. По словам руководителя исследовательской группы Людвига Хубера, работа продемонстрировала способность собак выделять гневное и счастливое выражение лица, причем животные определяли настроение не только по глазам человека, но и по его улыбке. Это прямое доказательство того, что не только человек способен различать эмоции.
В настоящий момент у ученых нет данных, каким образом у собак появились эти способности. Возможно, что распознавание эмоций не является врожденной чертой, и животные приобрели эту особенность благодаря длительному общению с человеком. Дальнейшая работа венских специалистов будет направлена на понимание причин осознания животными эмоционального состояния человека.
Многие хозяева собак знают, что их животное способно вести себя в зависимости от настроения хозяина. Также известно, что приматы отлично распознают лица, однако понимание эмоций, выраженных мимикой, им недоступно.
Специализированных лабораторий, занимающихся исследованием поведения собак, не так мало. Существуют группы специалистов, занимающихся изучением познавательных способностей четвероногих в США – Гарвардский университет и Университет Флориды – в Германии, Институт эволюционной антропологии Макса Планка в Лейпциге и Институт обучения собак по методу стаи в Нидерландах.
Кроме того, есть множество лабораторий при биологических институтах, которые время от времени проводят исследования с целью понять, почему лучший друг человека так нас любит.
