Чтобы с легкостью противостоять недавно возникшей вспышке инфекционного вируса под названием Zika, ученые должны полностью понимать природу его возникновения и уникальную структуру его построения. Ученые из Бразильского университета биологии и группа исследователей из Калифорнийского технологического университета смогли создать трехмерную модель вируса, которая имеет конкретизацию до отдельной молекулы и даже отдельного атома. Такая модель позволит исследователям изучить процессы, которые происходят при передаче его от носителя к носителю и механизмы, которые приводят к заболеванию.
Для получения трехмерной модели ученые использовали очень простую технологию: бактерии вируса замораживаются при очень низкой температуре, что, в свою очередь, позволяет полностью остановить движение самых малейших его частиц. После этого ученые с помощью электронного микроскопа сделали снимки с различных ракурсов и перенесли их в компьютер для создания электронной трехмерной модели вируса.
По полученной модели ученые определили, что опасный вирус Zika относится к семейству флавивирусов, потому что имеет идентичную им структуру. Большим плюсом в исследовании вируса является его сходство со своим видом, который уже давно изучен. Поэтому ученые с легкостью могут определить все факторы, которые влияют на его распространение. Тем не менее есть и свои минусы. Так, например, Zika имеет уникальную группу белков, которые находятся на поверхности клетки вируса и определяют механизм его проникновения в клетки живых организмов. Наличие этой белковой группы полностью определяет возможность вируса Zika поражать нейроны, что в дальнейшем вызывает возникновение огромного ряда болезней нервной системы.
По словам руководителя группы доктора Ричарда Куна, изучение бактерии вируса на уровне молекул и атомов позволило им найти группу белков, отвечающих за его распространение. Зная особенности этих белков, ученые смогут разработать лекарственные препараты, которые позволят с гораздо большей эффективностью бороться с эпидемией вируса Zika. Также знание структуры вируса позволит исследователям разработать методы диагностики заболевания на ранних стадиях.
