Датские ученые провели уникальное исследование. Они получили разрешение на массовую эксгумацию в научных целях и проанализировали химический состав 207 скелетов, найденных кладбищ средневековой эпохи на территории Дании и Германии.
Оказалось, что у представителей зажиточных слоев, которые преимущественно были в то время горожанами, жили в городах, наблюдается гораздо более высокая концентрация тяжелых металлов в организме, чем у бедняков.
В те времена ртуть использовали как лекарственный препарат от таких недугов, как сифилис и проказа, следы которой обнаружили почти у половины средневековых немцев и датчан, а также как стимулирующее средство при общем недомогании. Кроме того, в обиходе средневековых горожан нередко встречался свинец, который использовали для глазурования тарелок, которые украшали столы богачей.
Конечно, тогда никто не думал о том, что соленые и кислые блюда вступали в реакцию с глазурью, и свинец попадал в пищу. Одним из самых серьезных последствий попадания свинца в таком количестве в организм были задержки интеллектуального развития в детском и подростковом возрасте.
Не остается незамеченным отравление свинцом и для состояния пищеварительной и центральной нервной системы человека. Все это может вызывать такие симптомы, как ослабление памяти, депрессивные состояния, тошнота, колики, нарушения речи и анемия. Дети же нередко страдали от слабоумия, рассеивания внимания и повышенной агрессивности.
Кроме того, почти на каждом шагу средневековые граждане сталкивались с парами ртути. Этот металл был обязательным компонентом во время производства золота и серебряных зеркал, а также при формировании фетра для шляп.
Отравление ртутью также приводит к утомляемости, слабости, головным болям, апатии и различным видам нервных расстройств. По мнению ученых, для большинства зажиточных европейских жителей средневековья были свойственны ослабление памяти и самоконтроля, снижение внимания и умственных способностей.
Ученые подчеркивают, что наиболее чувствительными к ртутным отравлениям являются женщины и дети.
