Впервые "пчелы-зомби" были зафиксированы около полутора лет назад в районе Сан-Франциско. По последним данным, пчел-зомби уже видели в штате Вермонт, расположенном на северо-востоке страны. Американские пчеловоды в экстренном порядке провели встречу, на которой пришли к выводу, что над колониями насекомых нависла серьезная угроза. Как полагают эксперты, пчелам в США может грозить полное уничтожение.
Причиной столь пессимистичных прогнозов стала муха-паразит вида Apocephalus. По словам специалистов, раньше жертвами мух были только шмели, однако теперь от них страдают и пчелы. Самки этого вида начали откладывать яйца прямо в тела пчел. Вылупившиеся из яиц личинки съедают своих хозяев изнутри. После того как в теле пчел оказываются яйца мухи, насекомое сначала теряет ориентацию, а затем начинает вести себя как зомби, после чего покидает улей и вскоре погибает. Как сообщают энтомологи, пчела, в которую были отложены яйца, живет не более нескольких часов.
Однако, как отмечают эксперты, проблемы пчеловодов на этом не заканчиваются. На численности популяции сильно сказывается и ряд других факторов, в частности - экстремальные скачки температуры в США.
Необычайно холодная погода в США установилась в конце декабря прошлого года - температура в ряде штатов, попавших под воздействие фронта холодного воздуха из Арктики, оказалась на 11-20 градусов ниже нормальной. В некоторых городах температура опустилась до минус 40 градусов. В ряде штатов аномальное снижение температуры сопровождали обильные снегопады, в связи с чем представители спасательных службы и местных властей просили людей воздержаться от прогулок и поездок. Как отмечали эксперты, температура в регионе приблизилась к значениям, которые больше характерны для полярных широт. В ряде штатов было введено чрезвычайное положение, жертвами аномальных холодов стали не менее пяти человек.
Проблему возможного вымирания пчел ученые обсуждают уже несколько лет. Сильнее всего популяция этих насекомых сократилась в США, однако ее снижение отмечается и в других регионах мира. Каждую зиму в Соединенных Штатах погибает от 30% до 35% пчелиных колоний, тогда как зиму не переживали лишь 10% пчел. Число популяции американских пчел с 1961 года сократилась в два раза.
Пчелы представляют не малую важность для сельского хозяйства, так как выступают в качестве опылителей многих растений. В свое время Альберт Эйнштейн предупреждал, что вымирание пчел может стать причиной гибели человечества.
