Согласно исследованию, первые переселенцы гомосапиенс из Африки в Европу имели прямых неандертальских предков в роду всего несколько поколений назад. Предыдущие подобные работы выявляли неандертальскую кровь в останках наших предков возрастом 55 тыс. лет, что указывало на Ближний Восток как наиболее вероятное место последнего скрещивания человеческих видов.
Новые результаты показывают дополнительное смешение кровей при разветвлении человеческого рода на север, в Европу.
Группа ученых-археологов извлекла генетический материал из челюстной кости, найденной в 2002 году в пещерной системе на юго-западе Румынии. Анализ показал наиболее тесную генетическую связь с неандертальцем в останках этого древнего человека чем когда-либо ранее наблюдалось - процент генома неандертальца в этом индивидууме достигает от 6 до 9%. Для сравнения, в среднем современные европейцы имеют около 2-4% неандертальского ДНК. Один из авторов научной работы, профессор Сванте Паабо из Института эволюционной антропологии Макса Планка в Лейпциге, Германия, комментирует: "Нам невероятно повезло, это большая удача, наткнуться на останки современного человека, настолько тесно связанного с неандертальцами."
Новые данные хорошо согласуются с существующими фундаментальными теориями археологии. Радиоуглеродный анализ останков, найденных по всей Европе, показывает, что современные люди и неандертальцы сосуществовали на континенте на протяжении около 5000 лет.
Тем не менее, 40000-летний индивидуум из Румынии, вероятно, не несет прямой ответственности за передачу неандертальской ДНК к современным европейцам. Анализ показывает, что мужчина был более тесно связан с современными азиатами и коренными жителями американских континентов, чем с теми, кого мы сегодня называем европейцами. Такой вывод может, по словам исследователей научного проекта, свидетельствовать о существовании групп "пионеров" заселения европейского континента, позже полностью вытесненных другими группами, и не давших продолжения своему роду. Образец из Румынии принадлежал как раз к такой группе, считают они.
