В научном мире существует несколько теорий, касающихся образования спутника Земли. Основная из них предполагает, что своим появлением астрономический объект обязан столкновению нашей планеты с довольно крупным космическим объектом, размеры которого сопоставимы с размерами Марса. В результате столкновения большая часть вещества ударившегося о Землю объекта и часть вещества земной мантии оказались выброшены на околоземную орбиту. Именно из этих обломков и сформировалась прото-Луна, которая начала вращаться по орбите с радиусом около 60 тыс. км.
В то время как с тем, что такой вариант образования Луны является наиболее вероятным, согласилось большинство ведущих ученых, предметом для споров оставался вопрос: "Когда это произошло?"
Споры по этому поводу велись на протяжении столетий. Одни ученые настаивали на том, что Луна появилась спустя 30 млн лет после формирования Солнечной системы. В то же время другие заявляли, что спутник у нашей планеты появился на 100 млн лет позже.
Поставить точку в этих спорах исследователям позволил анализ недр Земли. Ученые создали 259 компьютерных моделей произошедшего события и смогли определить момент изменения массы Земли после ее столкновения с гигантским космическим объектом.
Эта связь работает как часы, отсчитывающие время с того момента, как образовалась Луна, и, как говорят, она стала самыми старыми "геологическими часами" в истории Солнечной системы. Это открытие особенно важно, поскольку ученые смогли определить возраст Луны, не полагаясь на измерение и интерпретацию радиоактивного распада атомных ядер.
Исходя из этих геохимических измерений, ученые установили, что Луна сформировалась примерно 4,47 миллиардов лет назад, через 95 миллионов лет после появления Солнечной системы. По словам ученых, погрешность полученного результата не превышает 40 миллионов лет.
Напомним, что в 2005 году ученые-минералоги из Германии и Великобритании, проводившие совместное исследование, определили возраст лунных пород в 4,52 миллиарда лет.
