Похоже, что специалистам удалось манипулировать сознанием мух. Свое изобретение они назвали «психотропным устройством для мух» (FlyMAD).
Ученые провели эксперимент, в котором излучение инфракрасного лазера было направлено непосредственно в голову мухи, мозг которой был изменен при помощи белков, активизируемых теплом. Таким образом лазер смог активировать специфические нейроны, отвечающие за процесс спаривания.
В результате ученые с помощью FlyMAD заставили муху заигрывать к ближайшему предмету. Им оказался восковый шарик. Насекомое летало вокруг него, проявляя интерес и вибрируя крыльями. Изменения в поведении были очевидными, причем эффект сохранялся еще на протяжении пятнадцати минут после того, как лазер был отключен.
Исследователей интересует, что произойдет в том случае, если два нейрона с противоположными эффектами будут активизированы в один момент. Такой эксперимент даст возможность понять нейронную иерархию, которая управляет процессами в нашем мозге и механизмами принятия решений. Также предстоит выяснить, что именно заставит мух вести себя как сумасшедшие.
Отметим, что ранее этой же группе ученых удалось заснять процесс функционирования 80 тысяч нейронов головного мозга живого организма. В эксперименте участвовали мальки рыбы-зебры, тело и мозг которых полностью прозрачны.
Деятельность нейронов является реакцией на внешние раздражители, а для съемки этой деятельности ученые использовали достаточно новую технологию, называемую послойным оптическим сканированием, позволяющим запечатлеть происходящие процессы с невероятным уровнем детализации, которая буквально поражает воображение.
Ученые создали для рыбы впечатление того, что она плывет. В результате чего на видео стало видно, как возникает деятельность в визуальной части мозга, которая впоследствии распространяется и на другие участки мозга, после чего электроды, внедренные в тело рыбы, начали фиксировать картину, которая соответствовала плавательным движениям.
Этим же ученым удалось в результате исследования, проведенного на круглых червях, доказать, что голодание вызывает специфические изменения в так называемых малых РНК. Иными словами - эффект голодания передается потомству. Причем эти изменения наследуются, по меньшей мере, на протяжении трех поколений.
