Мощности реактора позволит снабдить теплом и энергией базу средних размеров. В качестве топлива используется специальный сплав, в состав которого входит уран-235.Для охлаждения реактора используется сверхохлажденный углекислый газ, которого в избытке на Марсе. Атмосфера Красной планеты состоит из него на 99%.
Реактор способен генерировать до 1,67 мегаватт тепловой энергии, пятая часть которой будет преобразована в электричество, а остальная — выделится в окружающую среду.
Устройство создано инженерами из Национальной лаборатории Айдахо в Айдахо-Фоллс. В 2011 году они уже создали компактный реактор мощностью 40 кВт.
Напомним, НАСА уже несколько лет вынашивает проект пилотируемого полета на Красную планету. В агентстве считают, что такой полет может состояться в 2030 году.
Ранее космическое агентство представило проект дома для жизни на Марсе. Размеры конструкции составляют шесть на три метра, а вес равен шести тоннам. Из-за большого веса для перемещения жилища потребуется использование специального транспорта.
В будущем этот дом будут использовать астронавты, которые станут участниками марсианских миссий и отправятся на Красную планету. По словам авторов проекта, дом многофункционален и оснащен всем необходимым для двухнедельного пребывания на Марсе двух человек.
Кроме того НАСА ранее провело конкурс на лучший проект марсианской базы. Победу в нем одержал макет под названием The Queen B, концепция которого предполагает, что внутренние помещения базы будут иметь форму шестигранной сетки. Конструкция обеспечит астронавтам защиту от радиации благодаря пластинам из обедненного урана. Не замерзнут колонизаторы благодаря водяному отоплению, которое будет располагаться в стенах базы.
Впрочем, несмотря на успехи в подготовке к колонизации Марса, ученым еще предстоит решить немало задач. Не менее животрепещущими являются вопросы получения воды и кислорода. Первую проблему предлагается решить путем перегонки мочи. Вторую, возможно, решит установка MOXIE, которая позволит превращать углекислый газ в кислород.
