Участие в исследовании приняли 70 добровольцев. Все они были отцами детей в возрасте от одного до двух лет и все проживали вместе с ними и матерями; при этом возраст участников колебался от 21 до 53 лет. Содержание тестостерона в крови участников определялся по анализу крови, а размер тестикул вычислялся на основе магнитно-резонансной томографии (МРТ).
Для анализа качества родительских навыков часть участников (67 человек) заполнила два разных вопросника, которые были разработаны для этой цели (но не для конкретно этого исследования) психологами. После этого ученые опросили как самих испытуемых, так и матерей их детей. На завершающем этапе исследования участникам эксперимента показывали фотографии детей, при этом с помощью функциональной МРТ наблюдая за активностью мозга.
Как показало сопоставление экспериментальных данных, отцы, продемонстрировавшие лучшую заботу о потомстве (как по опросникам, так и по словам матерей) и высокую активность мозга при взгляде на детские фотоснимки, в среднем имели более низкий уровень тестостерона и меньший размер яичек. В своей работе авторы исследования поясняют, что это именно то, чего следовало ожидать на основе теории эволюции, а точнее одной из эволюционных моделей. Они также подчеркивают, что уровень тестостерона совсем не обязательно влияет на размер яичек, хотя и синтезируется именно в этих органах. Как следует из представленных данных, большие яички производят больше гормона, но верно это далеко не всегда.
Коэффициенты корреляции между всеми величинами (уровень тестостерона, размер яичек, уровень активности мозга, мнение матерей об отцовских качествах и результаты опросников) относительно невелики: к примеру, усредненный показатель отцовского внимания и объем яичек коррелировали на уровне -0,29 (размер с концентрацией гормона дал значение +0,26). В то же время закономерность такой корреляции подтверждает статистический анализ. То есть, хотя причинно-следственной связи между величинами может и не быть, изменение одной из них будет приводить к тому, что поменяется другая.
Также ученые выяснили, что занятость отцов (число рабочих часов) и уровень дохода с уровнем заботы не коррелируют вовсе.
Некоторые специалисты склонны считать, что новое исследование еще на шаг приблизило человечество к ответу на фундаментальный вопрос о том, может ли разница в родительских качествах, существующая между людьми, иметь биологическую, а не только социальную природу.
