Палеонтологам удалось обнаружить в Испании окаменелые останки неандертальцев, возраст которых составляет пятьдесят тысяч лет.
Но на этот раз ученых интересовали не только кости и найденные поблизости предметы быта, но и фекалии древних жителей нашей планеты. Тщательно изучив которые, ученые пришли к выводу о том, чем они питались.
Оказалось, что в рацион неандертальцев входило не только мясо, но и растения, орехи и ягоды. Ранее бытовало мнение, что они питались исключительно животной пищей. Однако до сих пор неизвестно, являлись ли они охотниками или падальщиками.
В пользу подобной теории говорили зооархеологические изыскания и изучение устойчивых изотопов, которые были обнаружены вместе с окаменелостями. В то же самое время изучение зубов неандертальцев, а также различные другие исследования, напротив, говорили о том, что неандертальцы были не прочь полакомиться кореньями и ягодами и не являлись абсолютно плотоядными существами. Хотя ученые утверждали, что древние люди могли использовать зубы как инструмент, к примеру, могли перегрызть ими ветку. Поэтому остатки растений могут еще ни о чем не говорить.
Кроме того, изучение древних фекалий помогает понять, какова была реакция организма неандертальцев на холестерин.
По информации исследователей, найденные фекалии являются самыми древними отходами жизнедеятельности человека, которые когда-либо удавалось обнаружить. Ученые на этом останавливаться не намерены. В их планах дальнейший поиск экскрементов предков человека.
Первая реконструкция особенностей питания неандертальцев была выполнена группой французских исследователей во главе с Эрве Бошереном, который представлял Институт Эволюционных Наук в Монпелье. Вопрос о диете неандертальцев вызывает большой интерес ученых неспроста, поскольку одна из теорий исчезновения этого человеческого вида гласит, что неандертальцы вымерли именно из-за недостатка животной пищи, тогда как новый вид Homo sapiens смог выжить, так как начал потреблять и растительную пищу.
Напомним, недавно другие археологи сделали поразительное открытие. По их мнению, Homo sapiens смогли выжить благодаря тому, что в рацион древних людей попала морская рыба.
