Специалисты из Флориды (США) сумели выяснить, каким именно образом змеи в процессе эволюции полностью потеряли конечности.
Сообщается, что еще в доисторические времена и эпоху динозавров у змей на телах имелись полноценные лапы. Собственно говоря, набор генов, которые отвечают за формирование конечностей имеется в ДНК питонов, удавов и ряда других видов. А вот у некоторых видов змей эти гены уже полностью исчезли.
Как удалось определить американским специалистам, постепенно отключение отдельных участков ДНК, которые отвечают за связь с определенным геном и его активацию привело к тому, что этот механизм выходит из строя еще на самом раннем этапе формирования эмбриона змеи.
По мнению исследователей, именно ряд мутаций в ДНК змей стал причиной того, что ген под названием Sonic hedgehog более не работает. Для подтверждения этой гипотезы ученые сумели искусство замедлить работу этого гена у эмбрионов грызунов, что привело к развитию у последних неполноценных и очень коротких конечностей.
