В статье, опубликованной в британской газете Financial Times, Крастев допускает, что следующие действия по дестабилизации обстановки Россия проведет за пределами государств, образовавшихся на территории бывшего СССР. Наиболее вероятным регионом применения российских технологий политолог назвал Балканы. Повышенная предрасположенность государств полуострова к превращению в очередную горячую точку объясняется неустойчивостью их финансовой системы, а также значительной энергетической зависимостью от России. РФ сможет нанести ощутимый удар по экономике балканских стран, если примет решение о сворачивании инвестиционных проектов, направленных на развитие месторождений и промышленных предприятий. Как следствие, на Балканах начнутся массовые протестные акции, что скажется на общеевропейской ситуации. В структуре континента Крастев отводит балканским государствам функцию «подбрюшья» Брюсселя.
Вероятность дестабилизации обстановки на Балканах усугубляется коррумпированными связями местных олигархов с российскими бизнесменами и правительством. Также Россия может расшатывать ситуацию в регионе путем перебоев в поставках топливных ресурсов. При этом балканские правительства не смогут оперативно диверсифицировать источники нефти и газа, чтобы минимизировать российское влияние. В то же время, по мнению Крастева, отказ России от реализации проекта «Южный поток» играет на руку Балканам, поскольку снизит зависимость государств региона от РФ. Но, если Россия пойдет по пути дестабилизации ситуации на полуострове, в итоге потери Москвы окажутся значительнее, чем выгоды, резюмирует политолог.
Возможность втягивания Россией балканских государств в противостояние с Западом власти ЕС признали в декабре прошлого года. Тогда верховный представитель ЕС по иностранным делам и политике безопасности Федерика Могерини призвала Москву воздержаться от таких действий, и напомнила, что государства балканского региона, в том числе основной союзник России – Сербия, стремятся к членству в Евросоюзе. Ранее правительство Сербии отказалось присоединиться к антироссийским санкциям.
