Здание одной из самых популярных туристических достопримечательностей столицы Соединенноо королевства было арендовано компанией Merlin Entertainments на 27 лет. Эта компания владеет 20 музеями мадам Тюссо по всему миру, в том числе в Шанхае, Пекине и Сингапуре, ее активы оцениваются в 4 млрд фунтов ($6 млрд).
Арендаторы ежегодно выплачивали владельцу примерно 15,5 миллионов фунтов стерлингов (22,5 миллионов долларов) без учета уровня инфляции.
Отметим, что история Музея восковых фигур мадам Тюссо началась еще в далеком 1877 году, когда некая Мария Тюссо, а в девичестве Гросхольц, создала свою первую восковую фигуру. Это был Вольтер. За ним последовали Жан-Жак Руссо, Бенджамин Франклин. Во время французской революции она сделала посмертные маски королевской фамилии.
Обучил ее этому исскуству доктор Филлип Кёртис, который занимался восковыми моделями. Мать Марии служила у него экономкой.
После смерти доктора Кёртиса, все его скульптуры перешли Марии Тюссо.
Долгое время мадам Тюссо путешествовала со своей удивительной коллекцией по Великобритании и Ирландии. Однако уже в 1835 году была учреждена первая постоянная выставка на Бейкер-стрит в Лондоне.
Одной из центральных частей её музея был Кабинет ужасов. Часть выставки включала жертв французской революции, фигуры убийц и других преступников.
В 1884 году коллекция переезжает на Мэрилебон-роуд. Пожар 1925 года нанес серьезный урон музею восковых фигур, однако формы не пострадали и коллекцию удалось восстановить.
На сегодняшний же день такие музеи открыты во многих мировых столицах и крупных городах, в частности в Лос-Анджелесе, Лас-Вегасе, Вашингтоне, Нью-Йорке, Амстердаме, Берлине, Вене, Праге, Сиднее, Токио и Гонконге.
Что же касается лондонского музея, то дела в нем идут отлично. Уже в конце весны нынешнего года экспозиция пополнится фигурами персонажей из "Звездных войн" ("Star Wars"). Это будет 16 фигур, общая стоимось которых 2,5 млн фунтов ($3,76 млн). Все они, безусловно, привлекут поклонников со всех концов мира.
