В то же время практически все кандидаты выразили ему поддержку, если он выиграет номинацию и будет признан судом виновным в совершении преступления. Трампу четыре раза предъявлялись обвинения, против него возбуждено 91 уголовное дело.
В ходе дебатов противостояние чаще всего происходило между кандидатами, стремящимися выделиться. Предприниматель Вивек Рамасвами вступил в напряженную перепалку с более опытными политиками, включая бывшего вице-президента Майка Пенса, бывшего посла ООН Никки Хейли и бывшего губернатора Нью-Джерси Криса Кристи.
Один из решающих моментов дебатов наступил, когда модератор Fox News Брет Байер напрямую спросил кандидатов, поддержат ли они «слона, которого нет в комнате», если он будет признан виновным в суде. С некоторой задержкой все кандидаты на сцене, за исключением бывшего губернатора Арканзаса Асы Хатчинсона, подняли руку. Кристи помахал пальцем, но затем пояснил, что он не одобряет поведение Трампа и партии необходимо двигаться дальше.
Рамасвами больше всех защищал Трампа, отстаивая внешнеполитические позиции бывшего президента и убеждая других помиловать его.
Для каждого из кандидатов это мероприятие уже давно стало переломным моментом, дающим шанс продемонстрировать свои президентские способности, изложить свое видение и представить себя избирателям.
В ходе дебатов были выявлены разногласия по вопросам дальнейшей поддержки Украины и принятия федерального запрета на аборты. Кандидаты разошлись во мнениях относительно необходимости увеличения финансирования войны с целью противодействия вторжению России. Пенс, Хейли и Кристи твердо встали на сторону дальнейшей поддержки, в то время как Рамасвами возражал, а ДеСантис призвал европейские страны взять на себя большую часть расходов.
Незадолго до начала дебатов было опубликовано интервью Трампа бывшему ведущему Fox News Такеру Карлсону. В нем он высказал опасение, что в США может усилиться политическое насилие.
