Британскими археологами в поле возле замка Крейзес была найдена линия из 12 лунок, которые, судя по всему, отображают фазы луны и лунные месяцы.
По мнению ученых, создателями этого календаря являются первобытные охотники-собиратели. Появился он около 10 тысяч лет назад, в период раннего мезолита в Северной Европе. Таким образом, шотландские лунки могут оказаться самым старым календарем на свете - на тысячи лет древнее первых сооружений для отсчета времени, обнаруженных в Месопотамии.
Как предполагают ученые, в лунках были установлены деревянные столбы.
Ряд ямок, кроме прочего, сориентирован на точку восхода солнца в день зимнего солнцестояния, что, по всей видимости, давало возможность древним охотникам ежегодно делать поправку на реальное астрономическое время и точнее знать в своем "календаре", когда ждать очередной смены сезона.
Раскопки близ замка Крейзес были начаты еще в 2004 году, но анализ своих находок команда ученых из Бирмингемского и еще трех университетов Великобритании завершила и опубликовала в журнале Internet Archaeology только сейчас.
"Собранные нами факты позволяют предположить, что сообщества собирателей и охотников в Шотландии обладали и потребностью, и умением отсчитывать месяцы и годы, учитывать сдвиг между временами года и лунным годом, и все это было почти за 5000 лет до того, как на Ближнем Востоке появились первые известные календари ", - восхищается Винс Гэффни руководитель команды и профессор археологии в Бирмингемском университете.
Первобытный календарь изначально был обнаружен с воздуха, в ходе аэрофотосъемки, которая проводилась Королевской комиссией по памятникам древности и истории Шотландии. Съемка показала необычные следы углублений на поле, незаметные с земли.
Позже, в 2004-2006 годах, на этом поле велись раскопки, в ходе которых археологами было найдено немало интересного, а затем потребовались годы для того, что проанализировать найденное.
"Раскопки дали удивительную возможность заглянуть в прошлое, увидеть культуру людей, живших в Шотландии около 10 000 лет назад. А последнее открытие еще больше обогащает наше представление об их отношениях со временем и небом", - говорит Шэннон Фрейзер, археолог из Национального фонда культурного наследия Шотландии.
