Праказрел Мишель, известный как Прас, один из основателей легендарной хип-хоп группы Fugees, прибыл в федеральную тюрьму строгого режима в Саффорде, штат Аризона. Там он проведет 14 лет. В конце прошлого года суд признал его виновным в незаконном финансировании предвыборной кампании Барака Обамы. Рэпер получил и потратил десятки миллионов долларов, полученных от малазийского миллиардера Джо Лоу.
Представитель тюрьмы подтвердил, что Мишель доставлен в учреждение в четверг. В федеральных документах он теперь числится как заключенный исправительного центра с низким уровнем безопасности. Это значит, что насильственных преступников там нет, но распорядок строгий.
Прас стал известен на весь мир в 1990-е благодаря хипам Killing Me Softly и Ready or Not. Вместе с Лорин Хилл и Уайклефом Жаном они продали десятки миллионов пластинок и получили две «Грэмми». Но теперь имя музыканта связано не с музыкой, а с крупнейшим политическим скандалом.
Прокуроры доказали, что Мишель получил от малазийского бизнесмена Джо Лоу больше 120 миллионов долларов. Эти деньги, по версии следствия, предназначались для влияния на американскую политику. Часть средств через подставных лиц ушла на поддержку предвыборной кампании Барака Обамы в 2012 году. Причем сам рэпер не был зарегистрирован как иностранный агент, а это прямое нарушение американского закона.
Но финансирование выборов было не единственным пунктом обвинения. Прокуратура заявила, что Прас также пытался остановить расследование Минюста США в отношении самого Джо Лоу. Для этого он, по данным следствия, давил на двух свидетелей, уговаривая их давать ложные показания. А затем и сам солгал под присягой на суде. Суд счел эти доказательства убедительными. В 2023 году присяжные признали рэпера виновным по 10 эпизодам, включая сговор и незаконную деятельность в интересах иностранного государства.
Сам Лоу, известный в узких кругах как фигура, связанная с коррупционным скандалом вокруг малазийского фонда 1MDB (откуда, по данным властей США, были украдены миллиарды долларов), вину не признает. Он до сих пор заявляет о своей невиновности.
Пресс секретарь Мишеля Эрика Дюма назвала день прибытия в тюрьму болезненным для артиста, его семьи и всех, кто верит в справедливую систему правосудия. При этом она подчеркнула, что уважение к закону не мешает команде защиты продолжать бороться. Адвокаты по прежнему оспаривают выдвинутые обвинения и намерены добиваться пересмотра дела.
«Этот этап непрост, но он не последний», - заявила Дюма.
Для американской судебной системы дело Pras стало громким прецедентом. Обычно знаменитости отделываются домашним арестом или небольшими сроками. Однако судья Коллин Коллар Котел оказалась непреклонна. На оглашении приговора она заявила, что рэпер использовал свою известность не для творчества, а для «вопиющего надругательства над демократическими институтами» и «цепочки преступлений, направленных на скрытие иностранного влияния».
Сам Мишель на заседании просил о снисхождении, убеждая суд, что лишь следовал указаниям более опытных и богатых людей, а сам оказался «пешкой в большой игре». Однако федеральные прокуроры настояли на максимальном сроке, объяснив это тем, что рэпер не раскаялся и пытался манипулировать правосудием даже после ареста.
Сейчас 53 летний музыкант, променявший сцену на тюремную робу, находится в Аризоне. С учетом хорошего поведения он мог бы выйти на свободу раньше, но 14 лет почти гарантируют, что его карьера в Fugees, переживавшая недавно попытку воссоединения, закончена навсегда. Эпоха 1990-х окончательно прощается со своим героем за колючей проволокой.
