Именно вулканы, по словам экспертов, в течение десятков и сотен миллионов лет меняли климат Земли.
Результаты изыскания были опубликованы в издании Science.
Эксперимент был организован климатологами, чтобы дать ответ на вопрос, какие факторы способствовали тому, что наш климат постоянно меняется от ледниковых периодов к потеплению. Ученых интересовало, почему эти колебания происходили даже тогда, когда в полярных частях планеты отсутствовали ледники.
В рамках изыскания были изучены долгосрочные климатические перемены и основные геологические условия, связанные с климатом планеты.
Оказалось, что глобальное потепление, которое имело место на Земле в последние 720 миллионов лет, совпадает с масштабной активностью и извержениями вулканов, расположенных вдоль континентальных окраин. В то же время, когда эти вулканические цепи не проявляют активности, наступает похолодание.
По словам специалистов, вулканические цепи, которые находятся на континентальных окраинах, например, в Андах, возникают тогда, когда две тектонические плиты наталкиваются друг на друга. В результате, одна плита находится под второй плитой, что, в свою очередь, образует область субдукции.
В момент образования данной зоны, магма вступает в контакт с углеродом, входящим в состав земной коры. Таким образом, высвобождается углекислый газ, который во время извержения вулкана попадает в атмосферу нашей планеты.
Для выявления тесной связи между изменениями климата Земли и активностью вулканов авторы исследования использовали 200 опубликованных научных работ, дополнив из собственными полевыми опытами. Благодаря тщательному анализу данных экспертам удалось воссоздать историю извержений вулканов за последний миллиард лет.
Кроме того, ученые обратили особое внимание на обширные зоны осадочных пород, расположенных недалеко от вулканических дуг.
Палеоклиматологи использовали 12 тысяч зерен циркона из образцов, полученных в разных регионах планеты, и сумели точно определить возраст кристаллизации минерала циркона, который имеет магматическое происхождение.
