Виртуальная реальность (VR) продолжает удивлять нас своими возможностями. Теперь, благодаря разработке учёных из Университета штата Огайо, VR может стать ещё более реалистичной — в неё добавился вкус. Исследователи создали электронный язык e-Taste, способный воспроизводить основные вкусы, такие как сладкий, кислый, солёный, горький и умами. Это устройство открывает новые горизонты для виртуальной гастрономии, но пока не может полностью имитировать все аспекты вкусового восприятия.
Как работает e-Taste?
Система e-Taste использует химические вещества, соответствующие пяти основным вкусам:
- Солёный — хлорид натрия,
- Кислый — лимонная кислота,
- Сладкий — глюкоза,
- Горький — хлорид магния,
- Умами — глутамат.
Эти вещества вводятся в ротовую полость через небольшую трубку в виде гидрогелей. Система анализирует пищу с помощью датчиков, определяет уровень вкусовых компонентов, преобразует их в цифровые данные и передаёт насосу, который подаёт нужные гидрогели под язык.
Тестирование системы
Исследователи начали с простых тестов, чтобы оценить, насколько точно e-Taste воспроизводит вкусы. Десять участников пробовали реальные и воспроизведённые кислые образцы, оценивая их по пятибалльной шкале. В 70% случаев участники не смогли отличить искусственную кислинку от настоящей.
Затем команда перешла к более сложным вкусам: лимонаду, торту, жареным яйцам, рыбному супу и кофе. Шесть участников смогли различить эти вкусы в более чем 80% случаев, что подтвердило эффективность системы в воспроизведении сложных вкусовых комбинаций.
Ограничения технологии
Несмотря на успехи, e-Taste пока не может полностью имитировать вкусовое восприятие человека. Как отмечает Алан Чалмерс из Университета Уорика (Великобритания), вкус — это не только химические вещества, но и сочетание запаха, цвета, текстуры и даже звука.
«Закройте нос и глаза, когда едите клубнику, — говорит Чалмерс. — Вы почувствуете только кислинку, хотя обычно клубника кажется сладкой благодаря своему аромату и красному цвету. Если e-Taste передаст только кислый вкус, вы никогда не поймёте, что это клубника».
Будущее виртуальной еды
e-Taste — это важный шаг в развитии виртуальной реальности, но до полного погружения в виртуальную гастрономию ещё далеко. Учёным предстоит решить множество задач, включая интеграцию запахов, визуальных эффектов и тактильных ощущений.
Тем не менее, e-Taste уже открывает новые возможности для VR-приложений. Например, его можно использовать в образовательных целях, чтобы изучать вкусовые предпочтения, или в медицине, чтобы помочь людям с нарушениями вкусового восприятия.
Заключение
Электронный язык e-Taste — это удивительное изобретение, которое приближает нас к будущему, где виртуальная реальность станет ещё более реалистичной. Хотя пока система не может полностью заменить настоящий вкус, она демонстрирует огромный потенциал для дальнейшего развития технологий. Возможно, в ближайшие годы мы сможем не только видеть и слышать, но и пробовать виртуальные миры на вкус.
