По словам источников, принц и президент не общаются более полугода, а их личные споры стали публичными. Американцы обеспокоены тем, что это соперничество может затруднить создание союза против Ирана, завершение длящийся восьмой год войны в Йемене и укрепление дипломатических связей Израиля с мусульманскими странами. Интересы ОАЭ и Саудовской Аравии разошлись в Йемене, что препятствует прекращению конфликта в этой стране, а эмиратцы недовольны планами Саудовской Аравии добиться повышения цен на нефть, что способствует расколу в ОПЕК.
Кроме того, экономическая конкуренция двух стран нарастает. В рамках стратегии, направленной на снижение зависимости Саудовской Аравии от нефти, принц побуждает компании переносить свои региональные штаб-квартиры из Дубая, любимого иностранцами космополитичного города, в столицу королевства, Эр-Рияд. Он также планирует создать технологические центры, привлечь туристов и развить логистические центры, которые могли бы составить конкуренцию ОАЭ. В марте он анонсировал создание второй национальной авиакомпании, которая будет конкурировать с дубайской Emirates.
Президент ОАЭ недоволен тем, что саудит вышел на первый план, допустив при этом, по его мнению, ряд серьезных ошибок. В декабре, после усиления разногласий по поводу Йемена и снижения квот ОПЕК, принц сообщил журналистам, что выдвинул ОАЭ ряд требований. Если их проигнорируют, предупредил принц, Саудовская Аравия пойдет на ограничительные меры, как это было сделано в 2017 году. Тогда Эр-Рияд более чем на три года разорвал дипломатические отношения с Катаром и организовал экономическую блокаду этой страны при содействии Абу-Даби.
После встречи с журналистами в декабре принц предпринял ряд шагов, нацеленных на преодоление политической изоляции, последовавшей за убийством саудовскими киллерами в 2018 году журналиста Джамаля Хашогги (Jamal Khashoggi). Принц попросил Китай помочь восстановить отношения Саудовской Аравии и Ирана и добился возвращения Сирии в Лигу арабских государств. Принц также договаривается с США об официальном признании государственности Израиля, что ОАЭ сделали в 2020 году, и способствует дипломатическому урегулированию конфликта в Судане, где ОАЭ поддерживает оппонентов саудовцев.
В ответ на претензии Саудовской Аравии президент в конце прошлого года предупредил принца, что его действия подрывают сотрудничество двух стран. Он обвинил принца в том, что тот слишком сблизился с Россией в вопросе нефтяной политики и предпринимает рискованные шаги, ведя переговоры с Ираном без оглядки на ОАЭ, сообщили источники.
Президент пропустил арабский саммит, приуроченный принцем к визиту Си Цзиньпина в Эр-Рияд, и не участвовал в голосовании Лиги арабских государств в мае по вопросу восстановления членства Сирии. Принц же не присутствовал на встрече президента с арабскими лидерами на региональном саммите в ОАЭ в январе. Принц считает, что президент ОАЭ втянул его в катастрофические конфликты, которые были выгодны ОАЭ, а не Саудовской Аравии, говорят источники.
Раскол между двумя странами усугубился в октябре 2022 года, когда ОПЕК утвердила сокращение добычи нефти. ОАЭ сообщили американцам, что согласились на это под давлением саудитов. Эмиратцы нарастили свои мощности по добыче нефти до более чем 4 млн барр. в сутки и планируют довести их до 5 млн барр.
При этом в соответствии с политикой ОПЕК им разрешено добывать не более 3 млн барр., что обходится им в сотни миллиардов долларов недополученных доходов. Увеличение нефтедобывающих мощностей Эмиратов дает им возможность влиять на добычу и мировые цены. До недавнего времени такими возможностями обладала лишь Саудовская Аравия.
Американских чиновников все больше беспокоят контакты президента ОАЭ с Пекином и Москвой, который, как и принц, установил с ними более тесные связи. Американские компании, которые до этого не решались сотрудничать с королевством, вновь присматриваются к Саудовской Аравии. Их интерес, вероятно, усилится к концу года, когда компании-подрядчики саудитов, ранее управлявшиеся из Дубая, должны будут создать штаб-квартиры в Эр-Рияде.
В мае при посредничестве американцев принц встретился с младшим братом эмиратского президента, шейхом Тахнуном бин Заидом (Tahnoun bin Zayed).
Принц сказал Тахнуну, что ОАЭ не следует срывать переговоры о прекращении огня в Йемене, и пообещал уступки ОАЭ, рассказали источники. Но позже он сообщил своим советникам, что политика в отношении ОАЭ не изменится: «Я им больше не доверяю».
