Вместо этого, не успев даже ступить на борт самолета, президент вновь столкнулся с лавиной тревожных новостей, в которых отразилась его неспособность решить самые насущные проблемы страны. Так, американцы, обеспокоенные ростом преступности, снова стали свидетелями ужасающей массовой стрельбы - на этот раз в нью-йоркском метро.
Поездка в Айову теоретически давала президенту возможность отметить яркие моменты в восстановлении экономики после пандемии, включая резкое снижение безработицы, однако Байдену был нанесен удар сокрушительным отчетом об инфляции, опубликованным во вторник. Согласно отчету, индекс потребительских цен в марте вырос на 8,5% за год, чего не наблюдалось с декабря 1981 года - свидетельство того, что зарплаты не поспевают за инфляцией.
Республиканцы уже используют инфляцию как оружие, чтобы ослабить демократов перед промежуточными выборами. Республиканская партия утверждает, что Байден и демократы в Конгрессе усугубили проблему огромным вливанием в экономику средств стимулирования, связанных с пандемией, в 2021 году.
И не только республиканцы возложили вину на Байдена. Сенатор от Демократической партии Джо Манчин также раскритиковал планы Байдена по увеличению расходов на систему социальной защиты. «Федеральная резервная система и администрация не смогли действовать достаточно быстро», - заявил сенатор от Западной Вирджинии во вторник. «Вместо того, чтобы действовать смело, наши избранные лидеры и Федеральная резервная система продолжают отвечать полумерами, ища, на кого бы свалить вину».
Байден попытался ответить этой критике, заявив, что он делает все, что в его силах, чтобы снизить цены и «решить проблему "путинского роста цен"» - девиз его администрации, перекладывающий вину за рост цен на бензин на российского президента, и начало военного конфликта в Украине.
Байден также отметил значительный рост числа рабочих мест по мере отступления пандемии, а также рассказал о мерах его администрации по снижению цен на бензин, включая высвобождение 1 миллиона баррелей нефти в день из Стратегического нефтяного резерва в течение следующих шести месяцев и новое правило, отменяющее летний запрет на бензин E15 - смесь обычного бензина и этанола.
«Это не решит всех наших проблем, но поможет некоторым людям», - сказал Байден. «Я готов сделать все, что в моих силах, чтобы помочь, даже если это один дополнительный доллар или два в кармане».
Байден также рассказал об улучшениях, ставших возможными благодаря двухпартийному законопроекту об инфраструктуре, который позволит укрепить устаревшие мосты и расширить доступ к высокоскоростному интернету.
В заключение он призвал к оптимизму, отметив, что Америка - единственная нация на Земле, которая «выходила из каждого крупного кризиса более сильной, чем когда входила в него».
Тем не менее опросы демонстрируют, что многие американцы не разделяют оптимизма президента и, скорее всего, будут настроены против демократов, когда пойдут на выборы в ноябре. Помимо инфляции и растущей преступности Байден продолжает сталкиваться с проблемами в других областях, которые он обещал исправить, начиная от кризиса со смертностью от передозировки наркотиками и заканчивая непредсказуемой траекторией развития пандемии.
Во вторник в медицинском журнале JAMA было опубликовано новое исследование, согласно которому число смертей от передозировки наркотиками среди подростков удвоилось с 2010 по 2021 год. Фентанил, более сильный и быстродействующий наркотик, чем природные опиаты, стал причиной более чем 75% смертей от передозировки среди подростков в 2021 году.
Пока неясно, смогут ли избиратели отдать Байдену должное за прогресс в борьбе с пандемией, и насколько эта проблема вообще будет иметь значение к моменту выборов. Согласно опросу менее одного из десяти американцев называют Covid-19 кризисом. Примерно 3 из 4 назвали состояние коронавируса «управляемой проблемой».
