Еще 54 были найдены при обследовании останков корабля Мари-Роз, затонувшего вблизи южного побережья Англии в 1545 году. Их сравнили с черепами наших современников.
Как сообщает агентство BBC News, команда антропологов, которыми руководил доктор Питер Рок, обнаружила два принципиальных отличия: у наших средневековых предшественников более выступающие черты лица, но черепной свод расстояние от глаз до верхней точки черепа меньше. Со времен Средневековья черепной свод увеличился примерно на 20%. То есть, попросту говоря, современный внешний облик человека вида homo sapiens в значительной степени соответствует образному определению яйцеголовый. По мнению авторов исследования, эти данные можно объяснить эволюцией умственных способностей человека.
Действительно, если взглянуть на эти процессы в более отдаленной ретроспективе тут и спорить особенно не приходится: в процессе эволюции от австралопитеков (примерно 5 млн. лет назад) до современного человека объем головного мозга увеличился в 4 раза с 350 кубиков до 1400 соответственно. Однако, как бы ни было приятно для нас такое объяснение, вполне вероятно, что все гораздо банальнее и гипертрофия умственных способностей здесь вовсе ни при чем.
Связано это с тем, что мы все меньше и меньше нагружаем зубной аппарат: нам уже не надо особенно грызть, кусаться и все такое, подчеркнул в беседе с корреспондентом НГ доктор медицинских наук, профессор кафедры анатомии человека Московской медицинской академии им. И.М. Сеченова Лев Этинген. Нам уже не очень в будущем нужны восьмые зубы зубы мудрости с каждой стороны челюсти. И сейчас уже фиксируются случаи рождения людей, у которых восьмерок нет. Так что зафиксированные изменения в строении черепа в основном связаны с жевательной мускулатурой.
Однако, возможно, самый интригующий вопрос, который возникает при этом, насколько эти изменения стали результатом соответствующих изменений в геноме человека? Или зафиксированные процессы это просто фенотипические колебания?
Статистика показывает постоянное увеличение среднего роста человека почти во всем мире, пишет американский генетик Джон Глэд в книге Будущая эволюция человека (М., 2005 г.). Причина не в измененных генах, а в улучшении питания. (Возможно, отчасти в употреблении мяса животных, получавших гормоны роста.) Но генотип накладывает определенные ограничения. Если группе пигмеев давать превосходную пищу, а людям племени масаи низкокачественную, у пигмеев кривая роста уверенно пойдет вверх, а у масаи вниз. Но пигмеи не станут выше, чем масаи, и ламарковской передачи высокого роста детям не произойдет.
Примерно такой же точки зрения придерживается и профессор Лев Этинген. Я не могу точно ответить на этот вопрос, но думаю, что скорее всего это фенотипические изменения, подчеркнул он, комментируя по нашей просьбе сравнительные данные, полученные антропологами Бирменгемского университета. Зубы у наших предков были гораздо крепче и менее подвержены кариесу. Портиться они стали в XVI веке, когда люди начали употреблять в пищу тростниковый сахар. Выведена даже закономерность: размер зуба уменьшается на 1% каждую тысячу лет. За последние 100 тысяч лет человеческий зуб стал меньше на 45%. Сейчас мы учим студентов, что у нас 32 зуба. Но через несколько тысяч лет, очевидно, у нас останется 2122 зуба, и нам этого будет вполне достаточно. Пусть зубным врачам икается!
Как бы там ни было, но очевидно, что человек не застыл в своих нынешних физиологических формах. Homo sapiens очень молодое звено в цепочке эволюции, отмечает Джон Глэд. Условия, управляющие отбором в этой популяции, претерпели за последнее столетие революционные изменения. Даже только за последнее десятилетие антропологи фиксируют: дети стали более высокими, но более худыми.
Впрочем, этот стандарт субтильного подростка мог быть задан как минимум 1,6 млн. лет назад. Именно к этому периоду относится находка в 1984 году на берегу озера Туркана (Кения, Восточная Африка) хорошо сохранившегося скелета мальчика 912 лет, принадлежавшего к виду homo ergster африканского питекантропа. Подросток был высоким, с узким тазом, длинными руками и ногами. Рост Нарикотоме так окрестили находку ученые составлял 168 см; проживи мальчик еще лет 810, и он мог бы вырасти до 182185 см.
Интересно в этой связи напомнить, что размер мозга homo sapiens ограничен размерами черепной коробки; а она размером тазового канала у женщин. Новые репродуктивные технологии клонирование, искусственное оплодотворение in vitro в принципе вообще могут сделать неактуальными проклятие узкого таза. Так что не исключено, что эволюция под влиянием все более изощренных биотехнологий вильнет еще в сторону появления людей-головастиков, в отличие от нынешних сухопарых яйцеголовых.
