Анализ, опубликованный в ведущем журнале по проблеме рака, показал, что фонд выплатил 1,27 млрд. фунтов с 2010 по 2016 год - сумму, которой хватило бы, чтобы целый год оплачивать основные противораковые препараты, необходимые Национальной системе здравоохранения.
Но лекарство, за которое платил фонд, не стоило таких денег, констатируется в докладе. Анализ, опубликованный в журнале «Летопись онкологии», показал, что 29 противораковых препаратов одобрены для лечения 47 различных видов онкологических заболеваний. Некоторые из лекарств были одобрены для лечения более чем одного вида рака. Исследователи обнаружили, что только 18 из 47 медикаментов могли в среднем на три месяца продлить пациентам жизнь.
Многие из препаратов были одобрены фондом на основе клинических испытаний, направленных только на то, что называется «выживанием без прогрессирования». То есть лекарства на некоторый срок сдерживали рост опухоли. Но общий срок жизни больных не увеличивался, так как потом рак стремительно прогрессировал.
Эксперты из Лондона, Бристоля и Нью-Йорка заявили, что с точки зрения пациента временное сдерживание роста опухоли может быть нецелесообразным, поскольку оно нередко сопровождалось токсическими побочными эффектами.
Профессор Ричард Салливан из Института рака в Королевском колледже Лондона, один из авторов исследования, сказал, что Фонд лекарств от рака был «массовой ошибкой в сфере здравоохранения».
Он был создан в 2010 году из-за общественного протеста, когда Национальный институт здравоохранения и ухода Excellence (Ницца) отказался от нового лекарства от рака для использования в Национальной системе здравоохранения из-за его нерентабельности.
Создание фонда было одним из предвыборных обещаний Дэвида Кэмерона. Но, как сказал Салливан, хотя из оценок экспертов было ясно, что многие из этих лекарств не отвечают требованиям по соотношению цены и качества, ни врачи, ни ученые, ни благотворительные организации не высказались против этого.
«В науке мы требуем доказательств, но государственная политика основана на мнениях, а не на доказательствах. Вы не можете благодаря этому оставаться здоровыми. Популизм не работает», - сказал он.
Салливан считает: мнение о том, что лекарства считаются большинством людей приоритетным методом лечения, ошибочно. Он назвал хирургию и радиотерапию не менее ценными инструментами лечения.
В докладе доктора Аджай Аггарваля и его коллег из Лондонской школы гигиены и тропической медицины говорится, что другие страны, которые, возможно, присматривались к Фонду лекарств от рака как к способу борьбы с огромной проблемой роста расходов, должны подумать еще раз. «Несмотря на значительные расходы до сих пор нет доказательств того, что фонд принес значимую пользу пациентам. Мы рекомендуем избегать подобных схем доступа к наркотикам в других странах», - считают специалисты.
В 2016 году по мере того как издержки фонда стали выходить из-под контроля, Национальная система здравоохранения Англии приняла меры по свертыванию программы в ее нынешнем виде.
Фонд лекарств от рака провел собственную оценку доказательств, лежащих в основе лекарств, за которые он платил, и отказался от 24 из 47 лекарств, так как они не отвечали требованиям по соотношению цены и качества.
«Восемнадцать из этих изменений были основаны на доказательствах, существовавших еще до появления фонда, что указывало на потерю ресурсов, а также на то, что пациентам давались лекарства, не имевшие эффекта, но провоцирующие выделение токсинов», - сказал Аггарвал.
Фонд сейчас снова работает, но по большей части как организация по сбору информации об эффективности новых многообещающих препаратов. Такие данные должны были собираться с самого начала, но, как говорят эксперты, этого не происходило. Трудные переговоры с фармацевтическими компаниями привели к снижению цен, которые они взимают за эти лекарства.
Институт онкологических исследований, который проводил испытания многих важных противораковых препаратов, не защищал фонд. «Старый Фонд лекарств от рака всегда был просто липкой штукатуркой, и мы приветствовали его капитальный ремонт, потому что он был слишком дорогим, неустойчивым и не обеспечивал определенной уверенности пациентам и их врачам», - сказал Пол Уорман, исполнительный директор института.
По его мнению, система оценки доказательной базы эффективности лекарств, созданная в Ницце, может оказаться удачной. Но она не должна препятствовать быстрому попаданию к пациенту действительно удачных препаратов вне зависимости от их стоимости.
Но благотворительные организации по борьбе с раком молочной железы, которые в прошлом были сильными сторонниками фонда, заявили, что все еще есть необходимость в дополнительных деньгах на противораковые лекарства.
«В то время как старый Фонд лекарств от рака был далек от совершенства, он действительно предлагал людям с неизлечимым вторичным раком молочной железы возможность получить новые методы лечения, недоступные в Национальной системе здравоохранения», - сказал Данни Манци из организации Breast Cancer Care.
