Мало кто сомневался в успехе столичных армейцев, выигравших регулярный чемпионат за явным преимуществом. Их соперник, дебютант КХЛ ХК «Сочи», был способен разве что на один успех в серии до четырех побед. И в третьем матче счастье было близко. Но красно-синие в концовке забросили решающую шайбу – 2:1.
Честно говоря, это противостояние мало напоминало кубковую сшибку. Главный тренер армейцев Дмитрий Квартальнов позволил себе экспериментировать с составом. Да и зрительский интерес в Москве к этой серии оказался до неприличия низким. На премьерную встречу пришло всего 3500 болельщиков. На вторую – на тысячу больше.
Без ожидаемого аншлага прошли и сочинские матчи, собравшие чуть менее 8000 зрителей. Хотя на игру между этими же соперниками незадолго до плей-офф 12-тысячный олимпийский дворец «Большой» установил личный рекорд посещаемости в чемпионате страны – более 11 000 зрителей.
ХК «Сочи», который тренирует бывший наставник ЦСКА Вячеслав Буцаев, - команда организованная, дисциплинированная. Ее лидер Михаил Анисин в плей-офф-2012 в форме «Динамо» совершил фурор, став лучшим снайпером и выиграв Кубок Гагарина. Забил он два гола и теперь. Однако это единственное достижение сочинцев в серии с чемпионом, ставшей для красно-синих курортным романом.
А вот в дуэли московского «Динамо» и ярославского «Локомотива» плавится лед. Год назад бело-голубые в ранге чемпиона сенсационно уступили железнодорожникам кубковую дорогу уже на старте плей-офф. Теперь москвичи жаждали реванша. И первый матч уверенно выиграли. Однако заплатили дорогую цену – из-за травм лишились нескольких лидеров. Серия пошла не по динамовскому сценарию. «Локомотив», выиграв два следующих матча, вышел вперед. Однако в четвертой встрече бело-голубые взяли героический реванш. Теперь в серии равновесие 2:2. Не исключено, что она затянется до 9 марта. А ЦСКА тем временем будет отдыхать аж до 12 марта.
Любопытный штрих: в плей-офф московское «Динамо» сделало ставку не на проверенного вратаря Александра Еременко, дважды признававшегося самым ценным игроком плей-офф, а на дебютанта Александра Лазушина, когда-то игравшего в Ярославле. Еременко нет даже в запасе.
Генеральный директор динамовцев Андрей Сафронов в преддверии серии подбросил дровишек в топку, заявив, что в случае чего появится на скамейке запасных вместе с консультантом команды Олегом Знарком, главным тренером сборной России. Возможно, время такого шага пришло.
Сейчас трудно назвать вероятных соперников ЦСКА в полуфинале Западной конференции. Если московское «Динамо» сладит с «Локомотивом», «Йокерит» - с минским «Динамо», а СКА – с «Торпедо» (в обеих сериях счет 3:1), то чемпиона ждет свидание с финнами. А столичное «Динамо» - с питерской армией Вячеслава Быкова.
