На нашей планете бактерии в результате азотного цикла преобразуют атмосферный азот в нитраты, которые затем усваивают животные и растения. Эти же соединения участвуют в образовании аминокислот и других биомолекул. На Марсе данный вид соединений был обнаружен ровером НАСА путем анализа химических соединений, которые были добыты сверлением эоловых отложений в кратере Гейла.
Согласно результатам проб, в образцах содержится 20-250 наномоль азота. Основываясь на имеющихся данных, ученые попытались учесть количество азота, попавшего в образцы неорганическими способами. Проведя необходимые вычисления, исследователи заключили: полученные результаты позволяют говорить о том, что ранее в районе кратера Гейла могла функционировать экосистема.
Напомним, Curiosity работает на Марсе вот уже два года и недавно достиг своей главной цели - центральной горки кратера Гейла. Гора Шарпа представляет огромный научный интерес для исследователей. Она, как надеются эксперты NASA, предоставит новые данные о поверхности Марса, что позволит лучше понять прошлое планеты. Предполагается, что миссия Curiosity по изучению горы продлится около двух месяцев.
Curiosity - самый большой и самый совершенный на сегодняшний день космический аппарат. По своим габаритам ровер сопоставим со средним автомобилем - его длина 2,9 метра, а вес почти 900 кг.
Главной задачей марсохода является сбор информации, которая помогла бы ученым найти ответ на вопрос: "Существовала ли в прошлом жизнь на Марсе?"
Теорию о существовании в далеком прошлом жизни на Марсе подтверждают более ранние находки Curiosity. В частности, с его помощью ученые выяснили, что 3,7 млрд лет назад в кратере Гейла могло существовать большое озеро с пресной водой. Об этом свидетельствуют результаты анализов, сделанных ровером в начале декабря 2013 года. Тогда же ученые заявили, что анализы почвы, полученные в результате бурения, доказывают существование микробов на Марсе.
Кроме того, в конце 2014 года марсоход зафиксировал выброс метана на Марсе. Как отмечали ученые, если выброс был органического происхождения, то это может свидетельствовать о наличии жизни на Марсе.
