До сегодняшнего дня все знали, что в Солнечной системе всего 8 планет. Это Меркурий, Венера, Земля, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун. Однако накануне стало известно, что это число может увеличиться.
Астрофизики американец Майкл Браун и россиянин Константин Батыгин из Калифорнийского технологического института объявили на весь мир: обнаружен космический объект, давно скрывавшийся за Плутоном. Оказалась планета не такой уж и маленькой. Ее размеры, по мнению ученых, сопоставимы с известным Нептуном, а один полный оборот вокруг Солнца новая для нас соседка совершает за 15 тыс. лет. О своем необычайном открытии удачливые астрофизики написали в журнале The Astronomical Journal.
Расчеты показали, что планета вращается вокруг Солнца на расстоянии 20 орбит Нептуна, то есть находится примерно в 20 раз дальше от Земли, чем Нептун.
Ее масса в 10 раз больше массы Земли. Однако в силу такой удаленности от Солнца планета практически не видна даже с помощью специальных, самых совершенных оптических приборов.
Сегодня уже ставшие популярными молодые ученые признались, что тщательно скрывавшуюся от наших глаз планету удалось засечь только путем математического анализа возмущений, которые испытывают ледяные тела из пояса Койпера - огромной области пространства за орбитой Плутона, где вращаются миллиарды космических тел.
Батыгин признался, что изначально ученые скептически относились к тому, что эта планета вообще может существовать. Но по мере того, как мы продолжали неустанно исследовать ее орбиту, становились все более уверенными в том, что новая планета действительно существует, отметил российский астрофизик.
Ученый уточнил, что новую планету, которую, кстати, пока так просто и называют «Девятой планетой», удалось обнаружить с помощью компьютерного моделирования при изучении движения малых небесных тел за пределами орбиты Плутона.
По мнению авторов исследования, газовый гигант, по своим объемам в 5-10 раз превышающий массу Земли, мог быть выброшен в дальний космос, на периферию Солнечной системы, под воздействием гравитационных сил Юпитера или Сатурна. Молодые ученые надеются на то, что в ближайшие 5 лет астрономы смогут разглядеть «Девятую планету» в телескоп с Земли.
Следует отметить, что астрономы ряда стран и ранее неоднократно заявляли об обнаружении новых планет в Солнечной системе. Однако неопровержимые доказательства ни разу представлены не были как общественности, так и в научном мире. Между тем, в ноябре 2015 года представители Института науки Карнеги в Вашингтоне сообщили, что им удалось найти самый далекий объект Солнечной системы. Планета V774104, по мнению обнаруживших этот объект астрономов, может иметь диаметр от 500 до 1000 км.
Кстати, о планетах. В январе 2016 года жители Северного полушария Земли могут наблюдать ряд любопытных космических явлений. Астрономы нам напоминают, что Земля в этот период проходит на минимальном расстоянии от Солнца, а Венера сближается на небосводе с Сатурном. В телескопы можно будет наблюдать за кометой Каталина, а невооруженным глазом реально увидеть метеорный поток Квадрантиды. Следует особо отметить, что 31 января Меркурий, Венера, Сатурн, Марс и Юпитер образуют с присоединившейся к ним Луной парад всех ярких планет Солнечной системы.
