Этих распространенных птиц, по мнению специалистов из Университета Калифорнии, можно использовать для выявления опухолей молочной железы, однако вначале они должны быть обучены экспертами.
Впервые в истории медицины американский эксперт Ричард Левенсон вместе с коллегами добился положительных результатов в обучении голубей диагностике рака по медицинским изображениям. Теперь птицы, участвовавшие в исследовании, способны отличить здоровые ткани молочной железы от раковых.
В процессе обучения голубям демонстрировали крупные изображения тканей молочной железы. Каждый раз, когда птицы правильно указывали на здоровую и раковую ткань, специалисты предлагали им вознаграждение в виде пищи.
Ученые провели 15 тренировочных сеансов, чтобы научить голубей распознавать опухоли. Каждое занятие длилось 60 минут.
В результате, птицы начали правильно определять опухоли в 85 процентах случаев.
Если же ответы голубей были учтены сразу, точность повышалась до 99 процентов.
Эффективность этого метода, по словам исследователей, объясняется тем, что голуби способны распознать небольшие отложения кальция, похожие на белые пятна и связанные с онкологическими заболеваниями.
Интересно, что даже очень хорошие онкологи могут диагностировать опухоль по пятнам в 80 процентах случаев, поэтому для птиц такая задача не является простой. Ученые надеются, что система поощрения поможет повысить эффективность метода: «Когда мы демонстрировали подопытным голубям новые изображения, мы видели, что они склонны обобщать все полученные знания. Эти птицы решают задачи не хуже самых квалифицированных специалистов, а нервные пути, которые они применяют для распознавания изображений, не отличаются от тех, которыми пользуются и люди».
Несмотря на это сенсационное открытие, врачи не спешат ставить голубей на баланс больниц.
В ближайшее время американские специалисты намерены использовать полученные в ходе изыскания данные для разработки специальной программы, позволяющей управлять изображениями. Она необходима медикам для их правильной интерпретации.
