Городской совет Вестминстера, контролируемый лейбористами, изучает возможность использования в крайних случаях распоряжения о принудительном отчуждении в рамках усилий по «борьбе с репутацией столицы как европейского центра по отмыванию денег». Совет угрожает использовать конфискованные дома, чтобы сократить очередь на доступное жилье для 4 тыс. семей.
С 2010 года количество недвижимости в Вестминстере, зарегистрированной на владельцев с острова Джерси – налоговой гавани – и из России, выросло на 300% и 1200%, соответственно. По данным исследователей из неправительственной организации Transparency International* UK, с 2016 года россияне, обвиняемые в коррупции или связях с Кремлем, купили недвижимость в Вестминстере на сумму почти £430 млн — больше, чем в любом другом районе Великобритании. Считается, что в соседних Кенсингтоне и Челси была приобретена недвижимость на сумму около £283 млн.
«Грязный секрет Вестминстера известен уже много лет, но власть имущие слишком долго закрывали на это глаза, когда деньги сомнительного происхождения хлынули в Лондон, а инвесторы воспользовались нашими относительно мягкими законами, – заявил глава Совета Адам Хаг. – Потребовалась война на Украине, чтобы переключить внимание на инвестиции олигархов и на то, во что превратился Лондон с точки зрения европейской прачечной для грязных денег». Он отметил, что проблема идет дальше «[Владимира] Путина и его приспешников», и что она наносит ущерб репутации Лондона, поддерживая авторитаризм за рубежом.
