Расчеты канадского астронома Роберта Джедике, который работает в Гавайском астрономическом университете, показывают, что чисто теоретически нашу планету могут окружать еще несколько лун, которые не видны нашему глазу из-за небольших размеров. Их предполагаемый размер около нескольких метров. О своем неожиданном открытии канадский ученый рассказал в ходе Международной астрономической конференции, которая состоялась в Гонолулу 3 августа 2015 года.
Первая из таких мини-лун, размером около трех метров, была открыта в 2006 году. Небесное тело не менее года провело на орбите Земли, перед тем как сойти с орбиты нашей планеты. Конечно, уже не первый раз астрономами сообщалось об обилии космического мусора на орбите, среди которого отработавшие ступени космических ракет и спутники, которые уже отслужили свой срок. Куски космического мусора нередко превышают мини-луны по размеру. Однако ученый подчеркивает, что в его докладе речь идет исключительно о естественных спутниках Земли.
В расчетах Джедика видно, что наша планета с легкостью захватывает космические объекты, превышающие по размеру стиральную машину или телефонную будку, и в течение нескольких месяцев они вращаются по ее орбите. Кроме этого, полчища мини-лун, с размерами от 50 сантиметров до 1 метра (не более детского надувного мяча) постоянно роятся вокруг нашей планеты, как мошки вокруг настольной лампы. А крупные астероиды, сравнимые по размеру с грузовиком захватываются гравитационным полем не чаще, чем раз в столетие.
К сожалению из-за крохотных размеров эти спутники почти невозможно обнаружить. Ученый надеется зафиксировать небесные тела и их орбиты при помощи телескопа Subaru, который принадлежит к его родному гавайскому университету.
Небольшие шансы отыскать земные мини-луны появятся после завершения строительства «Очень большого телескопа», которое не так давно было начато в Чили.
Ученые планируют использовать мини-луны в качестве удобных тренировочных целей для проведения опытов по доставке астероидов на поверхность Земли.
