Жидкий металл может применяться в сфере электроники, а также для разработки роботов с мягкой конструкцией. Зачастую он производится путем плавки галлия, олова и индия, но на каплях формируется тончайший слой оксидов, придающий материалу липкость и делающий его неподходящим для дальнейшего применения.
Чтобы избежать этого, специалисты изобрели особый метод создания капель, который дает возможность менять их изначальные характеристики. Частички жидкого металла были помещены в раствор гидроксида натрия всего на 3 секунды, дабы они приняли сферическую форму. Затем их покрыли тефлоном - таким образом, чтобы его частицы покрывали внешнюю оболочку капель. Так эксперты создали плотные металлические шарики, которые не липнут к поверхности. Такие характеристики помогли каплям легко скатываться с поверхностей под углом в 2 градуса и отскакивать во время ударов.
В скором времени разработчики намерены вызвать у материала реакцию на какие-либо внешние раздражители, чтобы он при этом мог менять свою форму.
А вот специалисты из Лаборатории реактивного движения в США изобрели материал, похожий на кольчугу. Он может применяться как защита астронавтов и космических кораблей от вредного излучения. Материал покрыт небольшими плитками из серебра. Одна его поверхность может отражать свет, а вторая — поглощать тепло. Так, материал способен выступать в качестве изоляции от космической радиации либо каких-то иных факторов, сохранять тепловую энергию и снижать риск повреждения со стороны метеоритов.
Известно, что над кольчугой работали при помощи технологии 3D-печати, то есть создание материала проходило послойно. За основу брали расплавленные полимерные материалы, а также порошки металла. Это дает возможность создавать материал прямо на борту космических кораблей, не дожидаясь ее с Земли.
Известно, что основная опасность для людей, находящихся в Космосе, - это космические лучи и потоки заряженных частиц от Солнца, которые способны провоцировать появление рака и мутаций.
