Победитель будет влиять не только на ближайшее будущее Ирана, но и на предстоящую борьбу кандидатов на должность нового высшего руководителя.
Оба главных кандидата - священнослужители, но у них мало общего. 68-летний Хасан Рухани - умеренный человек, который открыл свою страну миру и смягчил контроль над иранским обществом. Четыре года, проведенные им у власти, запомнились знаковой ядерной сделкой, которую он защитил от разногласий.
56-летний Ибрагим Раиси, чей черный тюрбан означает, что он претендует на происхождение от пророка Мухаммеда, большую часть своей карьеры провел в качестве относительно незаметного прокурора и судебного чиновника.
Нехаризматичный и практически неизвестный в начале избирательной кампании соперник Рухани создал популистскую и изоляционистскую и религиозно-консервативную коалицию, которая превратила его в серьезную угрозу для Рухани, наследие которого он хочет превратить в прах.
В громоздком гибриде демократии и теократии в Иране выборы не дают окончательного контроля над страной, но они и не являются пустой пропагандой. Президент имеет значительное влияние, хотя он всегда сдерживается высшим руководителем и рядом военных и религиозных органов.
Если Раиси победит, это почти наверняка приведет к резкому прекращению взаимодействия Ирана с Западом и в конечном счете обречет соглашение о ядерном оружии от 2015 года на разрыв.
Раиси также может создать жесткую линию для того, чтобы стать следующим высшим руководителем Ирана – третьим по счету после революции 1979 года. Действующий лидер аятолла Али Хаменеи испытывает проблемы со здоровьем, а Раиси находится в неофициальном списке кандидатов на его место.
Хаменеи проголосовал на выборах, а затем призвал коллег-иранцев сделать то же самое как можно скорее. Считается, что аятолла находится на стороне Раиси, но официально он сохраняет нейтралитет.
«Судьба страны находится в руках народа. Люди должны идти на избирательные участки как можно раньше», - заявил Хаменеи.
Еще до полудня на участках для голосования в Тегеране сформировались длинные очереди. «Я жду здесь с 7:30. Мы не хотим, чтобы прошлое повторялось, и поэтому участвуем в выборах», - сказала 28-летняя Маха Бехзад.
Многие реформаторы обеспокоены после того, как изначально тусклая кампания Раиси набирала силу перед днем голосования.
«Люди обеспокоены, вот почему они собираются здесь», - сказал бывший начальник штаба Хатами Мухаммед Али Абтахи, который после выхода из избирательного участка был атакован теми, кто в этот момент пришел на выборы.
В Иране - 56 млн. избирателей. Избирательные участки останутся открытыми после официального окончания работы в 6 часов вечера, если кто-либо из избирателей все еще будет ждать очереди. Подсчет начнется как только закончится голосование, причем первые частичные результаты ожидаются в первые часы субботы. Окончательные результаты подсчета будут объявлены немного позже.
В случае, если Рухани будет избран на второй срок, ему придется сосредоточиться на том, чтобы исполнить экономические обещания, сделанные четыре года назад, но только частично достигнутые.
Он действительно стабилизировал экономику, которая быстро сокращалась при его предшественнике, и обуздал инфляцию. Но после того, как его ядерная сделка не привела к ожидаемому наплыву иностранных инвестиций, темпы роста экономики остались низкими. Более четверти молодых иранцев не имеет работы.
