Из-за подобных заблуждений множество арабских и европейских подростков становятся приверженцами кальяна.
Несмотря на то, что табак, который курят в кальяне, не поддается стандартизации, в целом содержание никотина, окиси углерода, смол и тяжелых металлов в нем значительно больше, чем в сигаретных сортах. Так, содержание никотина составляет соответственно 2-4% против 1-3% в сигаретах, а концентрация окиси углерода составляет от 0.34 до 1.40% для наргиле (против 0.41% в сигаретном дыме). Поэтому курильщики кальяна потребляют большие количества токсинов, так как увлажненный табачный дым вдыхают глубже, а процесс курения может продолжаться несколько часов.
Люди, курящие кальян, чаще страдают от бесплодия. Также кальян способствует распространению таких инфекций, как легочной аспергиллез, респираторные вирусы и даже ВИЧ.
