Устройство напоминает зонт с квадратной крышкой. Солнечный свет поглощается наружной поверхностью крышки, поглощенное тепло отводится во внутреннюю часть устройства, а ручка «зонта» поглощает воду. На поверхности крышки образуется чистая вода, которую собирают путем испарения или иным способом.
Исследовательская группа протестировала прототип с крышкой высотой 30 см на озере Душу в Сучжоу, провинция Цзянсу, и обнаружила, что он удаляет все обнаруживаемые примеси из воды, содержащей твердые вещества и живые микроорганизмы. Концентрация ионов после опреснения также снизилась до 10-титысячной доли от прежнего уровня.
Ученые также решили проблему солевых осадков, которые со временем образуются на поверхностях традиционных испарителей воды или мембран, снижая их эффективность. В ходе испытаний испаритель стабильно работал в морской воде более 96 часов с более чем 90%-ной эффективностью. Скорость испарения в течение длительного времени оставалась выше 3,6 кг на квадратный метр в час, что является относительно высоким показателем по сравнению с аналогичными разработками.
