Пляж Фэруелл-спит на севере новозеландского Южного острова стал знаменитым благодаря тому, что на него регулярно выбрасываются киты. Целых 200 гринд из семейства дельфиновых выбросилось на песок в феврале 2015 года. Зоологи рассказывают, что таких массовых выбросок не было уже более 10 лет. В те дни спасатели трудились сверхурочно, пытаясь помочь животным. Но 100 особей все же погибли без поддержки воды, оказавшись раздавленными собственным весом.
Многие добровольцы помогали китам выжить, поливая их водой. Благодаря местным жителям, 60 гринд удалось передвинуть к воде, но вскоре киты оседали на мель. Со второй попытки при помощи добровольцев китов все же удалось выпроводить в океан.
На таких мелких пляжах как Фэруэлл-спит сложно не заметить массовую гибель китов. Они подплывают близко к берегу, как будто пытаясь покончить жизнь самоубийством. Исследователи задаются вопросом – на самом ли деле киты хотят умирать на суше или у этих млекопитающих есть другие места для смерти?
Вопрос, почему киты выбрасываются на сушу, волновал всех ученых. 2000 лет назад Аристотель написал: «Причина, по которой киты и дельфины выбрасываются на сушу неизвестны; есть факты, что они часто это делают, без видимой причины».
Одной из причин ученые считают резко изменившиеся погодные или климатические условия. Например, приливы или отливы, которые дезориентируют китов. Животные оказываются на мелководье, не находя дороги назад. Изменение розы ветров также может стать одной из причин гибели китов: воду, богатую на планктон, ветер подгоняет ближе к суше, приманивая за водой китов. Застревая на суше, киты быстро теряют силу и погибают.
Но ученые также выдвигают гипотезу, согласно которой заболевший лидер выбрасывается на берег, ведет за собой на гибель и других членов стаи.
Экологи в свою очередь считают человеческую деятельность главной причиной гибели китов. Исследователи утверждают, что локаторы военных кораблей пугают животных, заставляя их быстро выплывать на поверхность воды. По этой причине киты теряют ориентацию.
