До этого момента можно было получить лишь усредненные значения общего количества людей, которые принимали участие в митингах, демонстрациях и прочих акциях. Средний результат ученые получали, применяя метод подсчета людей на участке определенной площади и последующего умножения полученного количества на число таких участков на всей территории проведения акции. С использованием разработанной программы, вычисление количества участвовавших людей будет занимать не более получаса, тогда как раньше аналогичные подсчеты происходили на протяжении нескольких недель. Все подсчеты компьютер проводит по снимкам, сделанным с воздуха. Благодаря быстроте вычислений организаторы различных общественных мероприятий смогут моментально перенаправлять потоки людей, чтобы избежать давки.
Такая программа была создана группой программистов из Флоридского университета. По словам руководителя группы профессора информационных технологий Мубарака Шаха, такой подход к подсчетам применяется впервые в мире. Он заявил, что в первую очередь программное обеспечение разработано для служб, отвечающих за порядок во время массовых мероприятий, а его использование поможет избежать жертв, которые возникают во время паник и давки.
Боевое крещение программа автоматического анализа толпы прошла в Испании. По 67 аэроснимкам ученые в течение 30 минут проводили подсчет количества участвующих в митинге за независимость Каталонии. Для проверки достоверности полученных данных исследователи сверились с испанским статистическим центром. Погрешность количества людей составила меньше чем полпроцента. Самое интересное, что количество в 530 тысяч людей оказалось почти в два раза меньше, чем было озвучено в средствах массовой информации.
На данном этапе основными заказчиками такой программы стали Министерство обороны США и различные компании по организации массовых мероприятий. Первые смогут быстро определить количество войск противника и отреагировать на маневры, которые влекут за собой перераспределение личного состава. Вторые же смогут улучшить систему обслуживания мероприятий, вовремя реагируя на концентрацию участников в определенных местах.
