Цель данного перелета – побить рекорд, установленный в 1997 году японскими пилотами Мичио Кандой и Хиразуки Такезавой. Им удалось продержаться в воздухе 50 часов 38 минут. Российские аэронавты, использующие шар с объемом оболочки 10 тысяч кубических метров (самый большой из когда-либо изготовленных в России), рассчитывают продержаться в воздухе 51 час.
Если ветер не изменится и шар будет двигаться по намеченному маршруту, то за это время Конюхов и Меняло проследуют над Ростовом Великим, Владимиром, Рязанью и Тамбовом. При этом аэронавты будут стараться лететь как можно ниже - с той же целью: чтобы наиболее экономно расходовать газ.
Старт исторического полета изначально планировался на первую половину прошлого месяца, однако он несколько раз переносился из-за неподходящих погодных условий. Не обошлось без отсрочек и сегодня - изначально отправление было намечено на 7:00 мск, однако из-за ожидания неподходящих погодных условий, в частности, температуры ниже 20 градусов, его пришлось отложить почти на два часа.
Напомним, в прошлом году Конюхов совершил кругосветный перелет на воздушном шаре. Он вылетел из города Нортхэм на западе Австралии. После пересечения Атлантики шар пролетел над ЮАР. Далее он преодолел Индийский океан и вернулся в Австралию.
В этом путешествии он установил сразу несколько мировых рекордов. Во-первых, ему удалось превзойти достижение американца Стива Фоссетта, ранее облетевшего Землю за 13 дней. Россиянину на это потребовалось 11 дней и 6 часов. Во-вторых, Конюхов стал первым человеком, которому удалось совершить перелет вокруг Земли с первой попытки. Кроме того, он установил рекорд скорости - в 240,5 км/ч и рекорд подъема на максимальную высоту - свыше 10,6 км.
Во время того перелета температура воздуха опускалась до минус 55 градусов Цельсия. Жизнь путешественнику спасло его обмундирование – легкий космический скафандр и кислородная маска.
