Косатки – это самые большие представители семейства дельфиновых, которые к тому же являются хищниками. Биологи определили, что многие косатки живут более восьмидесяти лет. Этим они обязаны лидерам своего стада, «мудрым старухам» - самкам, которые делятся опытом с младшими самками и помогают пережить сложные ситуации другим особям стада. Исследование проводили английские биологи. Результаты были опубликованы в научном журнале New Scientist.
Автором исследования стал Даррен Крофт. Со своими коллегами он изучил более 750 часов видеосъемок семей косаток, которые проживали на северо-западном тихоокеанском побережье США. Самые старые видеозаписи датировались 1978 годом.
Пожилым самкам косаток уступали место лидера намного чаще, чем другим самкам или самцам. Во время кризисных периодов (годы нехватки тихоокеанского лосося) престарелые косатки вставали во главе стада больше чем в половине случаев.
Автор исследования, Даррен Крофт, считает, что дело сокрыто в огромном опыте «старушек»: "Все, кто занимается ловлей лосося и других проходных рыб понимает, что главное – это расчет времени. Стаи рыб возвращаются с определенными интервалами и в определенный сезон года. Престарелые самки косаток знают, где в следующий раз можно будет подстеречь рыбу. Именно поэтому, более молодые особи стада, следуют за «мудрыми бабушками»".
Именно тем, что у престарелых косаток есть стимул жить, чтобы заботиться о младшем поколении, ученые объясняют существование менопаузы у этого вида млекопитающих. Ведь в отличие от большинства животных, которые плодятся до самой смерти, косатки перестают рожать уже в 40 лет, но живут еще 40-50 лет после этого.
Это исследование британских ученых еще раз подтверждает «гипотезу бабушки». Она основана на предположениях, что особи женского рода в первобытных охотничьих племенах и племенах собирателей начали доживать до пожилого возраста в тот момент эволюции, когда в их знаниях и опыте начали нуждаться представители младшего поколения. Бабушки передавали знания о том, где можно найти ценные корни, грибы и другие полезные травы, которыми можно было питаться и лечиться.
