Эта необычная коллекция древних экскрементов включает в себя 1277 образцов. Все они были найдены на территории девяти разных стран. Поиск доисторических фекалий стал для 36-летнего энтузиаста фактически делом жизни - он посвятил этому занятию восемнадцать лет.
Среди прочих ценных экспонатов, в его коллекцию входит так называемое «Сокровище» (Precious). Это окаменелость весом 1,92 кг считается копролитом самого большого размера, который при этом сохранил свою форму. Считается, что «Сокровище» представляет собой испражнения пресмыкающегося, жившего в миоценовом периоде (начался 23,03 миллиона лет назад и закончился 5,333 миллиона лет назад), далекого родственника современных крокодилов.
Коллекция Френдсена была изучена палеонтологами, представляющими музей Южной Флориды. Те подтвердили подлинность каждого образца.
Копролиты имеют важное значение в палеонтологии. Специалисты могут судить по наличию в экскрементах останков окаменелых костей о рационе вымерших представителей фауны. Так, например, окаменевшие фекалии ихтиозавров состоят из полупереваренных остатков головоногих, рыбьей чешуи, костей и прочих веществ, связанных цементом углекислой и фосфорнокислой извести. А по наличию в окаменелостях копролитов сочетаний отдельных минералов, которые заметно присутствуют в определенных видах растений, можно судить не только о рационе, но и о наличии той или иной растительности миллионы лет назад.
О строении кишечника доисторических обитателях нашей планеты можно судить также и по форме окаменевших фекалий. А о некоторых видах животных ученые узнали только благодаря их копролитам.
Кстати, копролиты ценны не только для палеонтологов. В Англии из них изготавливают различные сувениры, предварительно шлифуя.
