Исследование провели американские специалисты из Университета Скриппса, результаты которого были опубликованы в издании The Journal of Neuroscience. Ученые рассказали о специфической группе нейронов, начинающих активно действовать только под одновременным действием и никотина, и алкоголя. Исследователи выбрали в качестве испытуемых лабораторных грызунов, которым разрешали пить такое количество спиртного, какое они хотели. Если пересчитать на человеческие пропорции, то крысы выпивали примерно по 1-2 кружки пива. При этом грызуны переставали его пить, когда начинали сильно пьянеть. Благодаря этому эксперименту ученые смогли определить точку отсчета того, какое количество спиртного выпивают животные без вредных привычек.
После этого испытуемых разделили на две группы. Участников первой на протяжении двух месяцев подвергали воздействию паров алкоголя, чтобы вызвать у них зависимость. После того, как этим грызунам снова выдавали алкоголь, они выпивали уже такое количество, которое соответствовало шести бутылкам пива. При этом стало очевидно, что алкогольная зависимость заставляла испытуемых выпивать в разы больше.
Грызуны из второй группы подверглись обработке парами алкоголя с никотином. По словам исследователей, у этих грызунов зависимость развилась не за два месяца, как в первой группе, а всего лишь на протяжении трех недель. Более того, крысы не переставали пить спиртное даже тогда, когда к нему добавляли хинин, что свидетельствует о появлении у них непреодолимой зависимости.
По словам авторов исследования, никотин активировал определенные нейроны из той области мозга, которая отвечает за чувство удовольствия. Тем не менее, в сочетании с алкоголем никотин спровоцировал активизацию стрессовых нейронов, которые укрепляют чувство дискомфорта, раздражения и тревоги. При этом стрессовое состояние можно успокоить тем же алкоголем, который, воздействуя на систему подкрепления, «гасит» стресс при помощи чувства удовлетворения.
Ученые утверждают, что нейроны, которые активировались при одновременном воздействии спиртного и никотина, отличались от тех, которые включались в ответ на каждое вещество в отдельности. Это значит, что человеку лучше предаваться курению и распитию спиртных напитков в разное время, по отдельности. Благодаря этому, впоследствии будет значительно легче бросить эти вредные привычки.
