Считается, что загрязнение нашей планеты как таковое началось с промышленной революцией. Однако группе американских ученых из университета Огайо удалось выяснить, что этот процесс начался гораздо раньше. Разница между предполагаемым началом загрязнений и реальностью составляет несколько столетий.
Это стало известно благодаря леднику Келькайя, расположенному в перуанских Андах на высоте около пяти с половиной тысяч метров. Ученые проанализировали наслоения льда, относящиеся к XVI веку, сравнили найденные там вредные металлы с теми, что были обнаружены на месте давних рудников, и установили: люди начали оказывать существенное негативное влияние на окружающую среду еще задолго до промышленной революции.
Эксперты выяснили, что загрязнение региона началось еще в I–II тыс. до н.э., когда в регионе появилась медная металлургия. Потом, ко времени расцвета инкской империи, добывавшей не только медь, но и серебро, загрязнение возрастало, но о серьезных масштабах говорить еще было очень рано.
Настоящее же загрязнение началось с приходом европейских колонизаторов и началом разработки серебряных рудников в колоссальных масштабах. В 1572 году испанцы стали добывать драгоценный металл при помощи новой технологии – амальгамации. Это метод извлечения металлов из руд растворением в ртути.
Вредные отходы производства поднимались вверх вместе с дымом, ветер относил их в сторону ледника Куэлкайя. Однако в ХІХ веке уровень загрязнения начал снижаться из-за борьбы за независимость.
Отметим, что в ХХ веке давление на природу со стороны человеческого общества резко возросло. И, как бы то ни было, такого отношения к себе планета еще не переживала. Лишь, за последние 30 лет в мире было использовано столько природных ресурсов, сколько за всю предшествующую историю человечества.
Сложно поверить, но в 1970-е годы реку Рейн в Германии загрязнили химическими веществами так сильно, что одному человеку удалось частично проявить в ее воде фотопленку.
В настоящее время загрязнение окружающей среды достигло такого размера, что необходимо принимать срочные меры.
